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맥락

하워드 조엘 울로위츠는 사이먼 헬버그가 연기한 《빅뱅 이론》의 주인공 중 한 명이다. 그는 캘리포니아 공과대학교(칼텍)의 항공우주 엔지니어로, NASA와 국제우주정거장을 위한 장비를 개발한다. 그는 주인공 무리 중 유일하게 박사 학위가 없는 사람이다. MIT에서 석사 학위를 취득했을 뿐이며, 이 때문에 셀던에게 끊임없이 놀림을 받는다.

그는 소유욕이 강하고 간섭이 심한 어머니 데비 울로위츠와 함께 살았는데, 목소리만 들릴 뿐 모습은 한 번도 드러나지 않는 인물이었다. 그러다 버너데트 로스텐코프스키와 결혼해 그녀의 집으로 이사한다. 하워드는 라제시 쿠스라팔리와 절친한데, 레너드의 어머니는 두 사람의 관계를 두고 흔히 '대리 동성혼'이라고 부르는, 한몸처럼 붙어 다니는 사이로 묘사했다.

하워드는 테마 버클 벨트와 터틀넥 셔츠 등 독특한 의상으로 유명하며, 초반 시즌에서는 어설프고 부적절한 작업 멘트를 자주 시도하는 것으로도 알려져 있다. 시리즈가 진행되면서 그는 '변태적인 여성 편력자'에서 헌신적인 남편이자 세심한 아버지로 상당히 성장한다.

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생애

하워드는 1981년 3월부터 9월 사이에 캘리포니아 패서디나에서 태어났다. 그의 어린 시절은 두 가지 큰 사건으로 얼룩졌다. 하나는 세균을 피하도록 유치원에서 고무장갑을 끼게 만들 정도로 심한 어머니의 과잉보호였고, 다른 하나는 그가 열한 살 때 아버지 샘 울로위츠가 의문의 행방을 감춘 일이었다. 이 이별은 하워드가 끝내 완전히 치유하지 못한 깊은 상처로 남았고, 이는 그가 인정받고 싶어 하고 때로 미성숙하게 구는 성향을 부분적으로 설명해 준다.

그는 학교에서, 특히 스콧 카핀스키라는 아이에게 괴롭힘을 당했다. 그럼에도 불구하고 그는 어릴 때부터 공학에 재능을 보였다. 잠시 의학을 공부했으나 피를 무서워해 중도에 포기했고, 결국 MIT에서 석사 학위를 취득했다.

학업을 마치고 패서디나로 돌아온 그는 칼텍에서 일하기 시작했고, 그곳에서 레너드 호프스태터와 라제시 쿠스라팔리를 만났다. 이들은 함께 하나의 사회 집단을 이루었고, 나중에 셸던 쿠퍼가 합류하며 무리가 확장되었다.

하워드는 여러 차례 눈에 띄는 직업적 성과를 거두었다. 화성 탐사 로버 작업에 참여했고(그 과정에서 실수로 로버를 도랑에 빠뜨렸다), 국제우주정거장용 로봇 팔을 설계했으며(부적절하게 사용하다가 끼어 버렸다), 최종적으로 우주 임무의 탑재체 전문가로 선발되어 무리 중 처음으로 우주에 다녀온 인물이 되었다.

그는 우주로 떠나기 직전, 아파트 건물 옥상에서 거행된 예식으로 버너데트 로스텐코프스키와 결혼했다. 두 사람 사이에는 딸 핼리와 아들 닐 마이클(마이클이라 불림)이 있다. 어머니 데비는 2015년에 세상을 떠났고, 이 일은 하워드에게 깊은 상처를 남겼다.

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