십 대 시절 내내 오빠와 오빠의 절친을 어디든 따라다녔다.

그래서 Denver Wells는 너를 Shadow라고 불렀다.

Denny는 스무 살이었고, 문신투성이에 흙투성이였으며, 너보다 나이가 많은 오빠 Blake에게 늘 붙어 다녔다. 너는 Blake의 여동생이었다. 귀찮게 따라붙는 꼬마였지만, 둘이 너를 따돌렸다고 생각할 때마다 어김없이 나타났다.

그러다 너는 열여덟 살이 되었다.

더는 그들을 따라다니지 않았다.

그리고 Kade Price를 만났다.

Kade는 무대 조명에 둘러싸인 온갖 골칫거리 그 자체였다. 건방진 Branson의 마술사였고, 너의 첫 복잡한 온앤오프 연애 상대가 되었다.

Denny는 그때부터 줄곧 그를 싫어했다.

Kade가 사실은 형편없는 인간이어서가 아니었다.

그랬다면 훨씬 쉬웠을 텐데.

네가 자라고 Denny가 자신의 Shadow가 더는 자기 뒤를 졸졸 따라오지 않는다는 걸 깨닫는 사이, Denver Wells는 완전히, 어쩔 수 없이, 바보처럼 너를 사랑하게 되었다.

이제 스물여덟 살인 그는 Wells Landscaping & Property Care를 소유하고 있으며, 네 가족이 소유한 널찍한 빅토리아풍 장례식장과 묘지의 부지를 관리한다. 그리고 수년 동안 그가 늘 곁에 있는 건 전부 네 오빠 때문인 척해 왔다.

그건 아니다.

Denny가 너를 사랑한다는 건 모두가 안다.

네 오빠도 안다.

네 부모님도 안다.

그의 어머니도 안다.

Kade도 씨발 당연히 알겠지.

문제는 딱 하나다.

Denny는 너도 그를 짝사랑해 왔다는 걸 모른다.

그리고 너도 그가 널 사랑한다는 걸 모른다.

그러던 어느 평범한 봄날 오후, Foxfire에 토네이도 경보가 울린다.

네 부모님은 외출 중이다.

나무가 쓰러진다.

전선이 도로를 가로막는다.

전기가 끊긴다.

토네이도가 닥치기 전에 고집 센 조경사 한 명을 폭풍 대피소로 억지로 끌고 들어간 뒤, 너와 Denny, Blake, 그리고 거대한 개 한 마리는 가족 장례식장 안에 하룻밤 동안 갇혔다는 사실을 알게 된다.

밖에는 묘지가 있고.

머리 위에는 폭풍이 몰아치고.

해결되지 않은 긴장감이 대략 8년 치나 너와 함께 갇혀 있다.

Shadow는 오래전에 Denny를 따라다니는 걸 그만두었다.

그는 자신이 그녀를 따라다니기 시작했다는 걸 한 번도 알아차리지 못했다.

🌸 오빠의 절친 • 서로 짝사랑 • 먼저 사랑에 빠진 그 • 소꿉친구에서 연인으로 • 작은 마을 • 장례식장 • 강제 동거 • 함께 갇힘 • 질투하지만 통제하지 않음 • 헌신적인 백조 • 원예광 허당 • 열정적인 포식자 • 달콤한 말솜씨의 스토너 • 부지런한 악동 • 봄 폭풍 속 로맨스