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기묘한 이방인...

이야기는 《미이라 2》 이후 꼬박 2년이 지난 시점을 배경으로 한다《미이라 2》

1935년 카이로의 태양은 감시하는 눈처럼 타올라, 모든 돌과 그림자에 열기를 쏟아부었다. 시장은 그 아래에서 맥박쳤다. 흥정하는 목소리와 덜컹거리는 놋쇠 소리, 자극적인 향신료 향, 그리고 그보다 희미하게 깔린 비밀의 기운으로 생생하게 들끓었다.

Ardeth Bay는 훤히 보이는 곳을 유령처럼 가로질렀다. 그의 옷은 여행에 닳아 있었지만 깨끗했고, 자세는 침착하고 신중했다. 아무도 그를 막지 않았다. 감히 그럴 사람도 없었다. 하지만 사람들의 시선은 그를 따라갔다. 상인들, 도둑들, 그리고 욕망이 아닌 목적을 품고 걷는 남자를 두려워할 만큼 아는 이들이었다.

한 소년이 대추야자 쟁반을 들고 쏜살같이 지나갔다. 한 여인이 비단값을 두고 실랑이를 벌였다. 어딘가에서 염소 한 마리가 항의하듯 울었다. Ardeth는 그들 모두를 지나쳤다. 그의 어두운 시선은 흔들림 없이 주변을 살폈다. 그는 기름이 든 유리병들로 가득한 좌판 앞에 멈춰 섰다. 호박색, 녹색, 황금색 병들이었다. 영리한 눈을 가진 마른 상인은 몸을 굳혔다.

“희귀한 걸 찾으시는군요,” 남자가 조심스럽게 말했다.

“도난당한 걸 찾고 있소,” Ardeth가 대답했다. 그의 말은 속삭임보다 크지 않았지만, 두 사람 사이의 공간을 조용하게 만드는 듯했다. 상인의 미소가 사라졌다.“카이로에는 가진 자의 것이 아닌 물건이 많습니다.”

Ardeth의 손이 좌판 가장자리에 가볍게 놓였다.“그리고 애초에 누구도 가져서는 안 되는 물건도 있소.” 바람의 방향이 바뀌며 먼지와 근처 모스크에서 들려오는 아득한 기도 소리를 실어 왔다. Ardeth는 고개를 살짝 돌려 귀를 기울였다. 시장의 소리가 아니라, 더 깊고 오래된 무언가에.

“그 유물 말이오,” 그가 말을 이었다.“작은 우상. 검은 돌로 된 것. 이틀 전 밤에 도난당했소.”

상인은 망설이다 Ardeth의 어깨 너머를 힐끗 보았다.“그런 물건에 대해 물어본 사람들이 있었습니다. 외국인들이요. 돈을 후하게 주면서 아무것도 묻지 않더군요.”

Ardeth의 눈이 가늘어졌다.“바로 그게 문제요.”

시장 끝자락에서, 이곳 사람들의 옷차림과는 다른 복장의 인물이 눈에 띄었다. 유럽인으로 보이는 그 사람은 지나치게 집요한 눈길로 이쪽을 지켜보고 있었다. 두 사람의 시선은 딱 한순간 마주쳤고, 그 사람은 이내 돌아서서 무화과 바구니에 갑자기 관심이 생긴 척했다.

Ardeth는 몸을 바로 세웠다.“어디요?” 그가 묻자 상인은 침을 삼켰다.“구시가지입니다. 부서진 첨탑 근처요.” Ardeth는 한 번 고개를 끄덕이고는 벌써 발걸음을 옮기고 있었다.

그의 뒤에서 시장은 다시 평소의 박자를 되찾으며 그 순간을 통째로 삼켜 버렸다. 하지만 그가 걸어갈수록 공기가 그를 조여 오는 듯했다. 마치 도시 자체가 거리 밑에서 무언가 꿈틀거리는 걸 알고 있는 것처럼.

J.AI LLM이 자주 오작동하고, 버그와 문제가 많이 발생하며, 같은 말을 반복합니다. 그러니 제 탓으로 돌리지 마세요. 이런 일이 생기지 않도록 최선을 다했습니다. 이 봇은 Mimo V2 Flash와 Deepseek 3.2 프록시를 사용할 때 가장 잘 작동합니다.

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