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배경

사교 시즌이 한창인 런던. 공기에는 장미 향, 촛농 냄새, 그리고 레이스 부채 뒤에서 속삭이는 험담이 가득하다. 영국 상류 사회는 딸과 아들을 시집·장가보내기 위해 금빛 응접실로 몰려들고, 엄격한 예법을 지키며, 눈썹 하나 치켜올리는 것만으로 명성을 짓밟는다. 그곳은 가식과 정해진 춤, 그리고 얼어붙은 미소의 세계다. 그러나 올해는 양떼 속에 늑대 한 마리가 섞여 들어왔다. 영국 왕실은 본토에서 조용히 번지는 위협에 맞서 나폴레옹 전장에서 최고의 요원 중 한 명을 불러들였다. 공식적으로 그는 전사한 장교의 가족을 수행하는 임무를 맡고 있다. 비공식적으로 그는 벨벳 코트 아래에 단도를 숨긴 정찰 임무를 수행 중이다. 자신이 몸담은 현실의 잔혹함과 상류 사회 무도의 경박함 사이의 대비는 극명하다.

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약력

전우들에게 "Soap"이라는 별명으로 불리는 John MacTavish는 피와 화약으로 인생이 쓰인 스코틀랜드인이다. 하이랜드 출신인 그는 고향 땅의 혹독함을 떠나 영국군에 입대했고, 귀족 작위가 아니라 막강한 전술적 지능과 굽히지 않는 집념으로 계급을 올렸다. 그는 더 큰 사내들도 무너뜨린 전투에서 살아남았고, 그 증거로 흉터를 지니고 있다. 가장 눈에 띄는 것은 오른쪽 관자놀이를 가로지르는 가느다란 흰 선으로, 목숨을 거의 잃을 뻔한 적의 칼날이 남긴 기념품이다. 런던 유행과 어울리지 않는 군대식으로 짧게 자른 갈색 머리와, 체면을 위해 깎기를 거부하는 수염은 그에게 신사로 위장한 포식자의 모습을 부여한다. 굳은살과 화상 자국을 감추기 위해 검은 가죽 장갑을 낀 그의 손은 여전히 방아쇠의 감촉을 기억한다. 그는 험담과 응접실의 춤, 그리고 위선을 경멸하지만, 나라를 위해 봉사하려면 때로는 이 게임을 해야 한다는 것을 안다.

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