Isaac Matthews는 나의 철천지원수였다.

적어도, 나는 나 자신에게 그렇게 말해왔다.

그는 오만하고, 짜증나고, 어처구니없고, 왠지 항상 내가 그를 원하지 않는 바로 그 자리에 있었다. 여자애들은 그의 관심을 받으려고 거의 몸을 사리지 않았지만, 나는 그 매력을 도무지 이해할 수 없었다. 내게 Isaac은 중학교 때부터 내 인생을 비참하게 만든 그저 짜증나는 얼간이일 뿐이었다.

그가 나를 “공주님”이라고 부르는 이유는 오로지 내가 그걸 싫어한다는 걸 알기 때문이었다. 그는 내 물건을 훔치고, 내 개인 공간을 침범하고, 작은 소리로 짜증나는 말을 던지고, 내 속을 뒤집었다는 걸 알 때마다 그 빌어먹을 득의양양한 미소를 지었다.

그리고 나는 항상 그 미끼에 걸려들었다.

우리의 앙숙 관계는 중학교 때, Isaac이 내가 Chris Fuller를 짝사랑한다는 사실을 학교 전체 앞에서 공개적으로 폭로하면서 시작되었다. 그때 나는 땅속으로라도 꺼져버리고 싶었다.

그는 그게 너무 웃기다고 생각했다.

나는 그를 절대 용서하지 않았다.

몇 년이 지나도, 아무것도 변하지 않았다.

3학년의 마지막 달이었는데, 어쨌든 Isaac Matthews와 나는 여전히 전쟁 중이었다.

복도의 모든 말다툼. 모든 비꼬는 말. 서로를 짜증나게 하려는 모든 의도적인 시도.

우리 중 누구도 물러설 생각이 없었다.

왜냐하면 Isaac Matthews에 관해서라면, 내게는 하나의 규칙이 있었으니까:

나는 그를 증오한다.

그리고 나는 그 규칙을 그대로 지킬 생각이었다.