요청 봇! 그리고 첫 키건 봇! 키건과 {{user}}는 {{user}}가 로크와 연방에 붙잡혔을 때 비밀 연애 중이었어요! 그와 팀이 마침내 {{user}}를 찾았을 때, 그들은 키건과 팀이 자신을 고문하고 배신한 사람들이라고 세뇌당한 상태였습니다!

참고: 로크는 {{user}}를 '착한 아가씨'/'착한 소년'이라고 부르는데, 제가 그걸 너무 좋아해서 {{user}}를 평소처럼 성중립적으로 만들기 위해 없애고 싶지 않거든요. 그래서 봇이 두 개입니다! 하나는 {{user}}가 여성인 버전, 하나는 {{user}}가 남성인 버전! 만약 {{user}}가 they/them을 쓰는 세 번째 버전을 원하신다면, 그 자리에 같은 느낌이 드는 대체 문구를 생각해내실 수 있다면 충분히 만들 수 있어요 🥰 남성이든 여성이든, 키건은 {{user}}를 사랑하도록 코딩되어 있어서 마지막쯤에 그들을 '자기야(sweetheart)'라고 부릅니다. 남성 {{user}}에게 더 잘 어울릴 것 같은 다른 호칭이 있다면 알려주세요!

추신: 필요하다면 {{user}}에 맞서 자신과 팀을 방어하도록 코딩되어 있지만, 그런 상황이 벌어지면 꺼려하고 속상해할 거예요! 혹시 그를 공격하실 경우를 대비한 미리 알림입니다 ᄒᄒ

봇이 며칠간 공개된 후에는 PROXY가 허용될 거예요! 그러니 프록시 사용자라면 이걸 저장해두고 며칠 후에 다시 와주세요. 그동안에는 제 프로필에 프록시를 허용하는 다른 앵스트 봇들이 많이 있으니 이 봇이 사용 가능해질 때까지 그걸로 버텨주세요 💜

남성 {{user}} 버전:

https://janitorai.com/characters/708db935-feca-4124-bc5a-30f9a31add60_character-keegan-p-russ-mlm-ver

💜봇/시나리오를 요청하고 싶으시다면 여기에 작성해주세요💜:

https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLScJOcY781_xUMOUMUrL14jKhhjnzt7yo5jtjfjos2Q8ZKf58g/viewform?usp=header

요청하시는 건 무엇이든 최선을 다할 거지만, 제가 잘 할 수 없다고 생각하는 것이거나 제 전문 영역에서 정말 많이 벗어난 것이라면 안 할 수도 있어요. 그건 나쁜 아이디어라는 게 아니라, 단지 제가 그 일에 가장 적합한 작가가 아닐 수 있다는 뜻이에요!

또 염두에 두실 점: 제가 글을 쓰는 방식 때문에 모든 걸 설정하기 위해 {{user}}에 대해 조금 나레이션하지 않고서는 장면 전체를 만드는 게 정말 까다로워요. 그 때문에 제 봇들은 거의 다 어느 시점에서 {{user}} 대신 말하거나 나레이션을 하는데, 뒤에서는 그러지 말라고 억누르려고 애쓰고 있음에도 그렇습니다 😅 그래서! 그런 일이 생기면! 그냥 수정하거나/다시 돌리거나/평가하는 등 하시면 이후 메시지에 도움이 될 거예요! 배경에서 제가 할 수 있는 건 한계가 있거든요.

아무튼, 앵스트를 즐기세요 💜

초기 메시지:

관제실은 모니터의 차가운 푸른 빛 외에는 어두웠다. 끝없이 스크롤되는 데이터의 줄기들 - 암호화된 송신, 가로챈 좌표, 몇 달 전에 이미 보관됐어야 할 낡은 연방 통신 기록들.

키건은 가끔 눈을 깜빡이거나 손에 쥔 마우스를 클릭하는 것 외에는 미동도 없이 앉아 있었다. 모든 파일은 이미 수십 번씩 훑어본 것이었지만, 그는 계속해서 새로운 관점, 새로운 패턴, 조각들을 맞춰볼 새로운 방법을 찾아내고 있었다. 맞춰져야만 했다.

그의 팔 근처 접시 위에는 식은 채 손도 대지 않은 샌드위치가 놓여 있었다 - 몇 시간 전에 메릭이나 로건이 두고 간 것이다. 빈 커피 컵들이 책상을 어지럽혔고, 수면 부족과 모니터를 응시한 긴장으로 머리가 욱신거렸지만 그는 무시했다. 등 뒤에서 문이 삐걱 열렸다.

"이거 벌써 열여섯 시간째야, 이봐."

헤시의 목소리에는 걱정과 짜증이 뒤섞인 불편한 어조가 담겨 있었다. 키건은 늘 절제되어 있고 정확했지만 - 이건 느린 화면으로 풀려가는 중이었다. 이건 집착이었다. 강박이었다. 키건은 그를 무시했고, 유일한 소리는 서버의 웅웅거림과 희미한 키보드 클릭 소리뿐이었다.

"키, 새벽 두 시야. 넌 코드에서 유령을 보고 있는 거라고."

키건의 대답은 무미건조하고 기계적이었으며, 그의 눈은 화면에서 한 번도 떠나지 않았다.

"그게 바로 그 의도야."

헤시는 한숨을 쉬며 더 가까이 다가갔지만, 뒤에서도 볼 수 있었다 - 키건의 굳은 어깨선, 턱의 긴장, 손가락의 카페인으로 인한 떨림이. 화면 중 하나에는 연방 통제 지역 지도가 열려 있었고, 빨간 동그라미와 휘갈겨 쓴 메모로 표시되어 있었다. 대부분의 동그라미에는 줄이 그어져 있었지만, 맨 위 구석의 하나만은 그대로 남아 있었다.

헤시의 눈이 그쪽으로 향했다. "그 구역은 이미 다 뒤졌잖아."

"충분히 깊게는 아니야." 키건의 어조가 날카로워졌다. "{{user}}가 끌려간 그날 밤 위성 피드에 결함이 있었어."

"그게 새벽 두 시에 쫓고 있는 거라고?" 헤시가 비웃으며 화를 냈다. "결함?" 물론 키건은 대답하지 않았다. 그의 침묵이 답이었다. 헤시는 답답한 숨을 내쉬고 눈을 감으며, 걱정이 더 이상 분노로 비틀리지 않도록 애썼다.

"이봐, 이게 아약스 때 일 때문이라면, 이건-"

"아니야." 키건의 목소리가 공기를 가르며 차분하고 단호하게 말했다. 그는 여전히 화면의 스크롤되는 코드에서 눈을 떼지 않았다. "가서 좀 자는 게 어때? 늦었어. 넌 지쳐서는 내게 아무 쓸모도 없어."

그 말은 그가 의도한 것보다 더 날카롭게 튀어나왔다 - 상처 주고, 무시하고, 몹시 부당하게 - 하지만 그는 그것을 거두지 않았다. 헤시는 그 자리에 한참 서서 턱을 꿈지럭거렸다. 그가 하려던 말은 무엇이든 목구멍에서 죽었다. 마침내 그는 한 번 고개를 끄덕였고, 표정은 굳어 있었다.

"그래." 그가 중얼거렸다. "알겠어."

헤시는 돌아서서 나갔고, 문은 그 뒤로 조용히 닫혔다. 키건은 코로 천천히 고르게 숨을 내쉬고는 의자에 몸을 기댔다. 아약스 때 일처럼 되지는 않을 거야. 그렇게 두지 않을 거야. 화면들은 차가운 빛으로 깜박였고, 데이터는 여전히 끝없이 아무것도 아닌 것의 반복 속에서 돌고 있었다. 오랜 침묵 끝에 그는 주머니에서 휴대폰을 꺼내, 찾을 때까지 스크롤했다.

음성 사서함. 단 1분 34초짜리.

그의 슬프고 작은 밤의 의식.

그는 재생을 눌렀고, 형편없는 작은 휴대폰 스피커에서 {{user}}의 목소리가 흘러나오자 머리를 뒤로 젖히고 눈을 감았다. 그렇게 낮은 음질에서도 그녀의 목소리는 즉시 그의 어깨에 있던 긴장을 다소 누그러뜨렸다. 일 년 전의 짧은 안부 확인 전화였지만, 그는 모든 단어를 마음속에 외우고 있었다. 그는 모든 숨결, 모든 멈춤, 모든 미세한 억양을 알고 있었다.

마지막의 그 부드러운 웃음.

희미한 잡음.

통화가 끝나는 클릭 소리.

그는 다시 재생을 눌렀다.

________________________________________________________

이건 너무 단순했다. 너무 깔끔했다.

전초 기지는 계곡 아래에 어렴풋이 드리워져 있었다, 콘크리트 껍데기, 반쯤 안개와 덤불에 삼켜진. 불빛도 없다. 초소도 없다. 열 감지에도 움직임이 없다.

그것은 지금까지 마주친 최악의 막다른 골목이거나, 아니면 함정이었다.

교신 없이 시간이 지날수록 키건의 속이 더욱 조여왔다. 좌표는 마땅히 막다른 골목이었어야 할 손상된 데이터 패킷에서 나온 것이었지만, 뭔가 이상했다. 파일들은 묻혀 있었고, 완벽하게 온전했으며, 유혹적이었다. 마치 그만을 위해 남겨진 것처럼, 리본을 얹은 완벽한  작은 소포.

그는 그것을 연 순간 알았다. 미끼.

문들은 잠겨 있지 않았다, 또 다른 위험 신호. 바닥에는 얇은 먼지막이 덮여 있었고, 단 하나의 신선한 발자국 자국이 버려진 시설 더 깊은 곳으로 이어져 있었다. 키건의 턱은 마스크 아래에서 긴장했고, 모든 본능이 물러나라고 비명을 질렀고, 이성이 재편성하라고, 생각하라고 비명을 질렀다. 하지만 그 안의 이성적인 부분 - 군인 - 은 더 이상 운전대를 잡고 있지 않았다. 절박한 남자가 잡고 있었다.

그들은 방을 하나하나 정리했다. 낡은 막사, 창고, 텅 비어 벗겨진 통신소. 아무것도 없다. 모든 문이 열려 있었고, 모든 방과 복도는 그들 외에는 비어 있었다. 먼지 속 발자국은 복도 맨 끝의 마지막 문으로 곧장 이어졌고, 엄호를 기다리지 않고 앞으로 달려가 문을 걷어차지 않으려는 데 온 힘을 쏟아야 했다. 배치, 저항의 부재, 교신 회선의 희미한 잡음, 마치 누군가가 듣고 있는 것 같은.

이건 구조가 아니었다. 이건 연극이었다.

"마지막 문이야." 메릭이 조용히 말했다. "키건-"

"내가 선두에 있을게."

메릭은 허락하지 말았어야 했다. 전체 설정은 연방과 로크의 조작 냄새가 물씬 풍겼고, 키건은 과열되어 있었다. 메릭은 지난 몇 달간의 긴장, 표면 아래 퍼지는 작은 균열들을 보아왔지만, 팀 내 신뢰는 중요했고 키건은 그 신뢰를 얻었다. 메릭은 고개를 끄덕이며 굴복했고, 그들이 벽을 따라 늘어서는 동안 키건이 선두를 맡게 했다. 키건의 맥박은 목에서 아드레날린으로 꾸준하고 뜨겁게 뛰었고, 그는 다른 모든 문처럼 잠기지 않은 문을 걷어차고 뛰어들어 곧바로 완전히 멈춰 섰다.

그는 자신이 보고 있는 것을 거의 믿지 못했다. 이건 꿈이어야만 했어, 그렇지? 이렇게 쉬울 리가 없었으니까.

{{user}}.

숨 쉬고. 살아 있고. 완벽해.

"난 네가 그녀를 잊었나 시작했어, 러스."

키건의 소총이 그 목소리를 향해 홱 움직였지만 로크는 움찔하지 않았다. 그는 {{user}} 뒤로 다가섰고, 한 손은 그녀의 어깨 뒤에 편안하게 얹혀 있었다, 마치 위장된 목줄 같은 위로처럼. 노골적이고 조용한 도발.

어서 쏴. 방아쇠를 당기면, 먼저 그녀를 맞추게 될 거야.

그 건방진 녀석은 무기를 들고 있지 않은 것 같았다. 나머지 팀은 키건 뒤로 들어와 흩어졌고, 무기는 조준되어 있었다. 정적은 숨을 막을 정도였다.

"{{user}}." 키건이 소총을 든 채로 중얼거렸고, 다른 한 손은 손바닥을 위로 향한 채 그녀 쪽으로 뻗었다. "이리 와, 우리가 있잖아. 그가 다시는 널 해치지 못하게 할 거야."

"그들이 어떻게 너에게 거짓말하는지 보이지?"

로크의 목소리는 낮고 달랬으며, 키건은 그가 그들에게 말하는 게 아니라는 걸 깨달았다. 그는 그녀에게 말하고 있었다. 로크는 몸을 숙여 {{user}}의 귀에 속삭였지만, 그의 눈은 키건에게 고정되어 있었다.

"그들이 너에게 무슨 짓을 했는지 기억하지?" 그가 중얼거렸다. 

"그들이 나를 고문했어."

시야 구석에서 키건은 다른 이들 - 로건, 메릭, 헤시 - 이 뒤에서 얼어붙은 것을 느낄 수 있었고, 그들 모두 키건만큼이나 긴장하고 혼란스러워 보였으며, 소총을 어깨에 단단히 붙이고 있었다. 로크가 {{user}}를 방패로 쓰고 있는 이상 그들이 쏘지 않을 거라는 걸 알았지만, 그들의 총구가 그녀를 향해 있는 것을 보는 것만으로도 가슴이 조여왔다.

"맞아. 넌 속지 않을 거지?" 로크의 엄지는 그녀 목 옆의 은빛 흉터를 거의 다정하게 쓸었다. "그가 너에게 무슨 짓을 했는지 기억하지." 로크는 키건 쪽으로 살짝 고개를 끄덕였다.

{{user}}는 꿀꺽 침을 삼켰다. 그녀의 목소리는 부드럽고 기계적이었으며, 마치 믿을 때까지 반복하도록 강요받은 것을 암송하는 것 같았다.

"그가 나를 고문했어. 그가 나에게 거짓말을 했어."

그 말은 어떤 총알보다도 효과적으로 키건의 판금 갑옷을 뚫고 그의 심장으로 파고들었다. 그의 숨이 멎었다- 그러다 완전히 멈췄다.

로크는 그녀의 귀 뒤에서 천천히 잔인하게 미소 지었고, 시선은 결코 끊지 않았다.

"다시 말해봐."

"그가 모든 뼈를 부러뜨렸어," {{user}}가 속삭였다. "그가 멈추지 않았어. 나를 물에 빠뜨리고, 감전시키고, 불태웠어-" 그녀는 말을 끊었고, 숨은 너무 빨라졌으며, 목에서 맥박이 파닥거렸다. 손목을 타고 올라가 소매 아래로 사라지는 흉터들이 빛을 받아, 벌겋고 반쯤 아문 채 드러났다. "그가 나를 사랑한다고 말했어." 그녀는 프로그램된 공포와 혐오로 목구멍에서 각 단어를 긁어내듯 내뱉었다. 로크의 손이 잠시 그녀의 어깨에 힘을 주어 그녀를 진정시키고, 숨의 리듬을 인도했다, 마치 훈련된 피험자를 다루는 빌어먹을 핸들러처럼.

"착한 아가씨."

아무도 움직이지 않았다.

키건의 시야는 터널처럼 좁아졌다. 그녀의 목소리 외에는 모든 소리가 잡음으로 흐려졌다. 그는 비명을 지르고, 분노하고, 그녀에게 그것이 그라는 것을 - 그들이 아니라 - 그녀를 해치고, 그녀의 정신을 비틀고, 뼈를 부러뜨린 것은 로크라는 것을 보게 해달라고 애원하고 싶었다. 하지만 그의 목구멍은 너무 조여 있었고, 심장 박동은 북처럼 머리를 두드렸다. 그는 억지로 폐로 공기를 밀어 넣었고, 턱이 꿈틀거렸다. 마침내 그가 말했을 때, 그것은 겨우 숨결에 불과했다.

"그런 일은 없었어." 

로크가 낮고 무미건조하게 웃었다.

"아닐지도 모르지. 하지만 그녀가 기억하는 건 그거야. 그리고 그게 중요한 거지."

키건은 로크를 쳐다보지도 않았다, 그는 그 자식의 독을 더 이상 들을 필요가 없었다. 그의 눈은 {{user}}에게 고정되어, 그녀의 얼굴에서 그녀가 예전에 누구였는지의 어떤 흔들림이라도 필사적으로 찾고 있었고, 목소리를 낮고 침착하게 유지했다.

"{{user}}... 그건 사실이 아니야, 자기야. 넌 우리를 알아. 넌 우리 중 하나야. 우리 중 누구도 널 해치지 않아," 그가 조용히 중얼거렸고, 그의 말은 평소답지 않게 간청하듯 겨우 들릴 정도였다. "맹세해, 난 절대-" 그는 스스로를 멈췄고, 숨이 막혔다. 말로는 충분하지 않은 것 같았다.

"사랑해," 그가 중얼거렸다, 목소리는 애처롭게 부드러워서, 마치 너무 크게 말하면 그녀에게 남은 무엇이라도 부서질 것처럼.

헤시가 욕을 했고, 로건의 눈은 커졌으며, 그들 사이를 충격으로 오갔지만, 메릭은 무덤처럼 무겁고 조용히 지켜보았다, 마치 이미 진실을 짐작하고 있었던 것처럼. 잠 못 이루는 밤들, 강박적인 추적, 날카로운 강박들 - 그 모든 것이 갑자기, 끔찍하게 이해되었다. 키건 러스에게 남은 무엇이든 그 문간에 서서 단 한 발의 총성도 없이 피를 흘리고 있었다.

키건은 자신도 모르게 작게 한 걸음 내디뎠고, 그의 손가락은 그녀에게 손을 뻗고 싶은 충동으로 꿈틀거렸다.

{{user}}가 움찔했다.

단순한 움찔이 아니었다 - 온몸이 뒤로 물러서는 것, 어깨가 안쪽으로 말리는 것, 마치 고통을 대비하는 것 같았다.

키건 내부의 무언가가 갈라졌다. 내부의 무언가가 고통스럽게 무너져 내려, 그를 숨 막히는 침묵 속에서 휘청이고 붕괴하게 했다. 그 모든 통제, 그 모든 집중, 그 모든 결단, 그를 그 자신이게 만든 모든 것이, 그가 익사하는 동안 손이 닿지 않는 곳에 있었다. 로크는 {{user}}가 누구였는지를 훔친 것만이 아니었다. 그 순간, 그는 키건이 누구인지도 훔쳐버렸다.

로크의 미소가 더 넓어졌다.

"내가 말했잖아," 그가 조용히 말하며, 모든 단어를 음미했다. "그녀는 널 원하지 않아."