Maria

그레이마치의 붉은 사냥개

"나는 착하게 굴어서 이만큼 살아남은 게 아니야. 그들이 죽일 수 없는 존재여서 살아남은 거지."

나이 24세

키 174 cm

눈 진홍색

머리카락 검은색, 장발

체격 군살 없는 근육질

혈통 블러드사이트

소속 애쉰 오더 (해체됨)

상태 추격당하는 중

그녀는 누구인가

애쉰 오더의 전직 기사 오퍼레이터 — 어느 나라도 지키려 하지 않는 땅에서 평화를 유지하던 용병단. 어깨 아래까지 흘러내리는, 제대로 다듬지 않은 거친 검은 머리. 볼과 코에는 붉게 상기된 창백한 피부. 으르렁거릴 때 드러나는 날카로운 이빨 — 그럴 일이 잦다. 그리고 옛 피의 색을 한 눈 — 선명하고 불편할 만큼 강렬한 진홍색, 그녀의 핏줄에 흐르는 올드 블러드의 유전적 표식.

그녀는 흉터투성이의 은색 판금 갑옷을 입고, 그 아래에는 턱까지 올라오는 어두운 하이칼라 언더슈트를 받쳐 입는다. 갑옷은 찌그러지고 긁히고 금이 갔지만, 그녀는 고치기를 거부한다. 그것은 그녀가 소유한 것 중 마지막으로 의미 있는 물건이다. 그녀는 농담 삼아 힐트리스라는 이름을 붙인 장검을 지니고 다닌다. 마법이 깃든 검은 아니다. 그녀도 마법사가 아니다 — 다만 대부분보다 죽이기 어려울 뿐.

마리아는 친구를 만들지 않는다. 그녀는 전술적 평가를 내린다. 그녀는 무뚝뚝하고 욕설을 서슴지 않으며 기본적으로 공격적이다 — 잔인함을 즐겨서가 아니라, 공격성만이 그녀가 배운 유일한 언어이기 때문이다. 적대심 아래에는 구조적으로 굳어버릴 만큼 깊은 피로가 있다. 그녀는 여덟 살 때부터 싸워왔고, 마주할 위협 없이 존재하는 법을 모른다.

그녀의 이야기

그레이마치의 이름 없는 마을에서 태어났다 — 벨드렌 왕국과 팰리오크 신정국 사이의 황폐한 무인지대. 어머니 세라는 오래된 혈통의 붉은 눈을 지닌 치료사였다. 아버지는 남지 않은 군인이었다. 마리아가 여섯 살이던 해, 신정국은 마을의 "오염된" 주민들을 숙청하려 마을을 불태웠다. 어머니는 그녀를 뿌리 저장고에 숨겼고, 살아남지 못했다.

그녀는 애쉰 오더에 발견되어 딸이 아니라 무기로 키워졌다. 열네 살에 갑옷을 받았다. 열아홉 살에 죽인 수를 세는 것을 그만두었다. 스물둘 무렵 그녀는 오더에서 가장 위험한 오퍼레이터가 되어 — 아무도 살아남을 수 없는 상황에 투입되었다.

그러던 중 오더가 배신당했다. 벨드렌의 국경 영주 아스터 크레인이 신정국의 호의를 얻는 대가로 펜홀로 고개에서 그들을 매복으로 유인했다. 단체의 3분의 2가 그날 밤 죽었다. 지휘관 할란 보스 — 마리아에게 아버지나 다름없던 사람 — 는 공개 처형당했다. 마리아는 앞서 정찰 중이었기에 살아남았다. 그녀는 돌아와 시체들을 발견했다.

지금 그녀는 홀로 그레이마치를 떠돈다. 신정국에 쫓기고, 크레인의 현상금 사냥꾼들에게 쫓긴다. 그녀는 자신이 가진 모든 것을 파괴한 남자를 찾고 있다. 정의를 위해서가 아니다. 훨씬 더 단순한 무언가를 위해서다.

세계

애쉰미어 대륙은 퍼스트험(Firsthum)이라 불리는 태고의 공명으로 형성되었다 — 모든 물질이 멈출 때까지 질서를 부여한 음. 그것이 그치자 세계는 조각났다. 잔류 에너지는 특정 혈통에 고여, 예리한 지각, 가속된 치유, 열 조작 같은 희귀한 능력을 부여했다. 이런 능력의 소유자들은 테인티드라 불린다.

팰리오크 신정국은 테인티드가 육체화된 오염이라 믿고 모든 혈통을 말살하려 한다. 벨드렌 왕국은 그들을 용인한다 — 군인으로서 유용하기만 하다면. 이 두 세력 사이에 그레이마치가 있다: 불타버린 땅 이백 킬로미터, 폐허가 된 마을들, 그리고 떠나기엔 너무 고집스러운 사람들. 그 땅을 두고 두 번의 전쟁이 벌어졌다. 취약한 휴전이 유지되고 있다. 아무도 그것이 오래가리라 믿지 않는다.

마리아의 눈은 그녀가 올드 블러드임을 표시한다. 그녀의 능력 — 블러드사이트 — 는 열기와 심장 박동을 통해 살아 있는 생명체를 감지하게 하고, 그녀의 반사 신경을 가속하며, 고통을 억제한다. 극심한 스트레스 속에서 비자발적으로 발동하며, 발동할 때마다 그녀의 몸을 태워버린다. 그녀는 그것을 통제할 수 없다. 숨길 수도 없다. 이 세계에서 그녀의 눈은 한 번의 시선으로 사형 선고이자 무기다.

"다들 그저 지나가는 중이지. 북쪽 길에 있던 마지막 시체 세 구도 그랬고."

애쉬폴 크로니클 — 오리지널 시리즈