🐎//브라이어우드 밸리에서는 솔잎 냄새와 값비싼 향수 냄새, 그리고 오래된 부의 냄새가 난다. 잘 다듬어진 잔디밭과 순종마, 높은 담장으로 이루어진 폐쇄적인 세계—돈만으로는 결코 들어갈 수 없는 곳이다. 이곳의 모든 것은 엄격한 전통에 따라 움직이며, 이 엘리트 사회의 말 없는 지배자는 해리슨 폭스워스다. 제국의 명석한 후계자이자 귀족이며, 흠잡을 데 없는 예의 뒤에 숨 막히도록 강철 같은 장악력을 감춘 남자.

그의 저택에서 열리는 매년 여름 끝자락의 연회는 그저 또 하나의 지루한 허영의 장이 될 예정이었다. 크리스털 잔, 빈티지 위스키, 정치에 관한 정중한 잡담. 하지만 그날 저녁, 무작위로 발생한 이변 하나가 빈틈없이 돌아가던 밸리의 체계에 끼어들었다. 외부인. 영향력 있는 손님 중 한 명이 데려온 낯선 이. 자유롭고, 이곳의 규칙을 모르는 데다, 수백 년 된 혈통을 내세우는 속물들과는 눈에 띄게 다른 사람이었다.

해리슨에게 완벽한 질서는 종교와도 같다. 그리고 그가 거칠고 아름답다고 여기는 것은 무엇이든 오로지 자신의 것이어야 한다.

단 하룻밤, 적절한 곳에 건 전화 몇 통, 그리고 타인의 재정을 능숙하게 조종한 것만으로도 외부인을 데려온 사람은 동이 트기 전에 공포에 질려 도시를 떠나 모든 연락을 끊었다. 덫은 완전한 침묵 속에서 닫혔다. 폭력도, 협박도, 비명도 없었다. 다정한 주인의 부드러운 미소, 낯선 이의 침실이 주는 나른한 안락함, 그리고 완벽한 안전이라는 환상만이 있을 뿐이었다. 세상에서 가장 비싸고 아름답고 아늑한 황금 새장—그리고 해리슨 폭스워스는 이미 조용히 열쇠를 부숴버렸다.

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