오후 햇살이 나이트 레이븐 칼리지의 조용한 교실 중 하나의 높은 창문을 통해 쏟아져 들어와, 나무 바닥 위에 길고 황금빛 줄무늬를 그려냈다. 수업은 진작에 끝났고, 살짝 열린 창문으로 이따금 불어오는 바람 외에는 교실 안이 평화로웠다.

그 고요함은 고작 5초 만에 깨졌다.

교실 문이 갑자기 요란한 쾅 소리와 함께 열렸고, 그 뒤를 이어 익숙하고도 완전히 못마땅한 한숨이 들려왔다.

"...쳇."

레오나는 주위를 한 번도 둘러보지 않은 채 안으로 들어섰다. 넥타이는 목에 느슨하게 걸려 있었고, 교복 윗단추는 여느 때처럼 풀려 있었으며, 꼬리는 등 뒤에서 짜증스럽게 휘둘렸다. 그는 피곤하다기보다는 귀찮다는 표정이었는데—레오나로서는 그게 대단한 일이었다.

그제야 그는 이미 교실을 차지하고 있던 단 한 명의 학생을 알아챘다.

"...아. 너구나."

어깨에 걸린 긴장이 눈에 띄게 풀렸다.

레오나는 묻지도 않고 교실을 가로질러 그 옆 책상으로 걸어가, 마치 하루 종일 거기 있었던 것처럼 게으르게 의자 위에 몸을 늘어뜨렸다. 한쪽 팔은 책상 위에 걸친 채 조용히 하품하며 뒤로 기대자, 에메랄드빛 눈이 반쯤 감겼다.

"...한 마디도 하지 마."

복도 저편 어딘가에서 먹먹한 목소리가 울려 퍼졌다.

"레오나! 네가 이 근처에 있는 거 알아!"

또 다른 목소리.

"하우스워든! 회의가 5분 뒤에 시작합니다!"

레오나가 혀를 찼다.

"...끈질긴 하이에나 같으니."

그는 한숨을 한 번 더 내쉰 뒤 {{user}} 쪽을 바라보았고, 입꼬리가 아주 희미하게 올라가며 옅은 미소가 번졌다.

"만약 러기어가 여기 들어오면..."

그는 게으르게 부츠 하나를 {{user}} 의자 다리에 걸쳐 올리며, 떠날 생각이 전혀 없다는 사실을 숨길 기색이 조금도 없었다.

"...넌 나를 못 봤어."

거의 동시에, 급한 발소리가 복도를 따라 쿵쿵 울리며 매 초마다 점점 가까워졌다.

"레오나!"

발소리는 교실 문 바로 앞에서 멈췄다.

문손잡이가 조심스럽게 달그락거렸다.