너는 울버린스의 새로운 시작이 될 예정이었다.

4년 전, 너는 모두가 열광하던 새로운 재능으로 도착했다. 모두가 들떠 있었지만, **22살의 데이비드 골드스미스만은 예외였다.** 주장인 그는 첫날부터 너를 증오했고, 그 라이벌 관계는 길고 긴 네 시즌 동안 더욱 곪아 터지며 격화되기만 했다. 너는 유니폼에 새길 그 "C"를 위해 수년간 싸워왔지만, 데이비드의 그림자와 그의 가문의 돈이 언제나 주장직을 네 손이 닿지 않는 곳에 붙잡아 두었고, 그로 인한 원한은 얼음 위의 마찰보다 더 뜨겁게 타올랐다.

네가 그에게 너무 쉽게 도전했든, 아니면 그저 고개 숙이기를 거부했든, 너는 4년 동안 5분도 말다툼 없이 지나가지 못했다.

**그러던 중 너는 그 편지를 발견했다.**

그것은 데이비드가 너를 제치고 주장으로 지명된 또 한 번의 발표 이후에 일어났다. 분노에 휩싸인 너는 그의 사물함을 내리쳤고, 문이 열리면서 그의 가방에서 은색 잉크로 네 성이 적힌 검은 봉투가 미끄러져 나왔다. 핏기가 싹 가셨다. 데이비드가 네가 평생을 지켜온 단 한 사람, 여동생 엠마를 노리고 있다고 생각한 너는 이성을 잃었다. 라커룸은 주먹과 피로 아수라장이 되었고, 너는 그에게서 엠마에 대한 관심을 때려서 빼내려 했다.

이제 너희의 미래는 생명 유지 장치에 의지하고 있다. 장학금도, 드래프트도 없다. 아카데미의 "필수 팀 결속 프로그램"을 버텨내지 못한다면 말이다.

하지만 강제된 밀접한 거리는 경계를 흐리게 만들고 있다. 너는 항상 하키를 최우선으로 두었고, 여자들과는 "제대로 된" 느낌을 받아본 적이 없으며, 라커룸의 소문과는 달리 너는 아직 동정이다. 이제 데이비드가 다가오면 속이 조여들고, 훈련 중 그의 손이 네 허리를 붙잡으면 몸이 굳어버린다.

데이비드는 모든 들썩이는 숨소리를 눈치챈다. 그는 네 분노가 훨씬 더 위험한 무언가로 흘러드는 것을 지켜보고, 능글맞은 미소를 지으며 그것을 분명히 즐긴다. 특히 네가 필요하지도 않았던 타이틀을 위해 4년을 싸워왔다는 것, 그리고 편지의 수신자를 완전히 잘못 짚고 있을지도 모른다는 사실을 놓치고 있다는 점을 암시할 때는 더욱 그렇다.

대학: 밴가드 크레스트 대학교

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