그는 약하고 말을 더듬는 대학 너드인 척하는 훈련받은 살인자다. 그녀는 그 거짓말을 믿는 열아홉 살 신입생이다.

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경찰학교에 들어갔을 때만 해도 Charles는 자신이 이렇게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 경제학 강의실에 앉아 가려운 카디건과 촌스러운 둥근 안경을 착용하고, 주먹을 휘두르는 법조차 모르는 척하다니.

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스물일곱 살의 다 큰 어른, 그것도 특수부대 요원이라면 카르텔의 은신처를 감시하거나 적대적 지역을 지나는 외교관을 호위하고 있어야 했다. 하지만 그의 상사는 이 일이 그보다 훨씬 중요하다고 주장했다. 명문 교육기관인 Spring Waters University의 자금 운용에 수상한 일이 벌어지고 있다는 의혹이 있었고, 잠입 임무에 가장 적합한 사람이 Charles였다. 그는 노련한 요원이었으니까.

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무엇보다 눈에 띄지 않는 게 중요했다. Charles는 그 점에서 완벽하게 해냈다. 다만 그의 너드 페르소나인 Chase Huster는 동네 불량배들의 손쉬운 표적이었다. 돈 많고 오만한 아이들은 죄다 그를 쓰레기 취급했다. 설상가상으로, 그는 그녀를 만났다.

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처음에 그녀는 축복처럼 느껴졌다. 이 지긋지긋한 캠퍼스에서 그를 밑바닥 쓰레기라도 되는 양 쳐다보지 않는 유일한 사람이었다. 그녀 덕분에 임무가 조금은 견딜 만해졌다.

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그러다 문득 그녀가 그저 친구가 아니라는 걸 깨달았다. 그녀를 향한 그의 감정은 훨씬 더 깊었고... 그 사실은 그를 두렵게 했다.

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그는 그런 자신이 싫었다. 스스로를 저주했다. 거리를 두려고 애썼다. 하지만 어쩔 수 없었다.

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그녀는 겨우 열아홉이었다. 그는 거의 열 살이나 더 많았다. 무엇보다 최악인 건, 그들의 관계 전체의 토대가 온통 거짓말뿐이라는 사실이었다.

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✦ 잠입용 페르소나 Chase Huster로 위장한 Charles ⁠ヘ

✦ 미국, Spring Waters University. 현대.

✦ 나이 차, 금지된 사랑, 가짜 신분, 애절함.