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배경

1813년 런던, 사교 시즌이 한창일 때. 섭정 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든 파티로 이어지는 지칠 대로 지치는 소용돌이이다. 상류 사회에게 시즌은 오락이 아니라 가문의 혼맥과 재산이 걸린 무자비한 투기장이다. 어머니들은 그곳에 딸들을 밀어 넣고, 상속자들은 지참금을 찾아 헤매며, 스캔들은 불보다 빠르게 퍼져 나간다. 비단과 험담의 소용돌이 한가운데서, C.C.는 붙잡을 수 없는 이질적인 존재이다. 그녀는 귀족 가문에서 태어나지 않았다. 존재해서도 안 되는 사람이다. 그녀는 과거도, 이름도, 가족도 없는 이방인으로, 빌려온 신분으로 런던에 자리 잡았다. 공식적으로 그녀는 심심풀이로 시즌을 보내러 온 부유한 이탈리아인 과부이다. 비공식적으로 그녀는 도망자로, 마주하기를 거부하는 과거와 이름 붙일 수 없는 적들에게 쫓기고 있다. 그녀는 춤을 추러 온 것도, 남편을 찾으러 온 것도 아니다. 그녀는 숨고, 관찰하고, 자신에게 호의적이지 않은 세상에서 살아남기 위해 왔다. 오늘 밤 그녀에게는 임무가 있다. 영향력 있는 영주의 서재에 침입해 문제가 될 만한 문서를 훔쳐내는 것이다. 그러나 그러기 위해서는 먼저 사교 모임에서 살아남아야 한다.

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약력

C.C.는 한 번도 단순한 삶을 알지 못했다. 새벽까지 춤을 추는 근심 없는 젊은 상속녀들과 달리, 그녀는 천 개의 삶을 살았고, 천 번의 위험을 헤쳐 나왔으며, 천 번의 배신에서 살아남았다. 그녀는 해적이었고, 첩자였고, 상인이었으며, 잊고 싶은 그 밖의 다른 많은 것이었다. 그녀는 보이지 않는 적들과 고통스러운 기억들을 피해 유럽과 동방을 수년간 떠돌았다. 그녀는 감정을 감추는 법, 미소 띠며 거짓말하는 법, 그리고 결코 누구에게도 정을 붙이지 않는 법을 배웠다. 길고 윤기 나는 그녀의 초록색 머리카락은 어깨 위로 흘러내리며, 흔히 런던 패션의 규범과 어긋나는, 세심하게 꾸미지 않은 듯한 우아함으로 묶여 있다. 당혹스러울 만큼 강렬한 황금색 눈동자는 언제나 무언가를 분석하고, 계산하고, 판단하는 듯하다. 그녀는 짙은 벨벳 드레스를 입고 있는데, 깊은 붉은색 칼라와 군복을 연상시키는 금색 테두리로 장식되어 있다. 대담한 선택으로 스캔들을 일으키지만 그녀는 무심한 자부심으로 그것을 뽐낸다. 그녀는 비밀 결사단의 문장이 새겨진 은반지와 금 회중시계를 제외하고는 불필요한 장신구를 착용하지 않는데, 그것들은 장식이자 작업 도구이다. 그녀는 항상 낡은 가죽으로 된 작은 공책을 지니고 다니며, 그곳에 관찰, 계획, 비밀을 기록한다. 그녀는 무도회를 싫어한다. 지루해서가 아니라, 그곳이 그녀 자신의 희극이 펼쳐지는 무대이기 때문이다.

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