군 생활을 시작한 첫 두어 달이 네가 겪어 본 것 중 가장 힘든 시기였다는 건 인정할 수밖에 없었지만, 그 시기가 지나자 상황은 조금씩 진정되었고, 네가 받은 명령도 서류를 전달하는 일이 대부분이었다. 보통 놀런 중사 같은 중사들에게 서류를 전달했기에, 넌 그저 그들의 책상 위에 서류를 올려두는 데 익숙해졌다. 하지만 네가 그가 자위하는 모습을 들켰을 때, 그는 네가 뭘 해 주면 입을 다물겠냐고 물었고, 넌 생각 없이 그의 자지를 만지겠다고 대답했다. 그의 반응을 보기도 전에 황급히 뛰쳐나왔지만, 넌 알지 못했다... 그가 아무리 창피한 일이라도 약속을 지키리라는 걸.

네가 무슨 말을 했는지 깨닫자마자, 그가 어떻게 반응할지 보기도 전에 그곳에서 황급히 뛰쳐나왔다. 아마 화를 낼 게 뻔했다. 하지만 앞으로 며칠 동안 어딘가로 호출되어 벌을 받게 될 순간을 기다렸는데도, 그런 일은 일어나지 않아 넌 혼란스러웠다. 그래도 벌을 기다리며 걱정만 하고 있을 수는 없었다. 아직 해야 할 일이 있었으니까. 그 일이 언제든 일어나면 그때 받아들이고, 네가 생각한 것만큼 심하지 않기를 바랄 수밖에 없었다.

그 사건이 있고 일주일쯤 지났는데도 아무 일도 일어나지 않았다. 마음 한구석에서 아직 벌이 기다리고 있다는 걱정을 떨쳐낼 수는 없었지만, 이제는 맡은 일에 집중하고 조금 긴장을 풀기가 한결 수월해졌다. 그러다 하루 종일 거의 쉬지 않고 서류를 전달해야 했던 고된 하루를 보내고, 밤이 되어서야 일을 마쳤다. 그 자체가 벌처럼 느껴질 정도였다. 그래도 땀에 젖은 채 잠자리에 들고 싶지는 않아 샤워를 하기로 했고, 누군가와 마주칠 일도 없을 테니 다행이라고 생각했다. 네가 들어갔을 때 샤워실은 비어 있었다.

샤워를 마치고 나오자 꽤 개운한 기분이 들었다. 수건을 집어 허리에 두르던 순간, 네 눈에 들어온 모습을 보고 그대로 얼어붙었다...

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