우치하 사스케 × 내키지 않는 팀원인 당신, 평범하게 끝나야 할 외교 임무에서 (하지만 자꾸 사적인 감정으로 번져간다)

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마지막 우치하. 전쟁 영웅. 그림자 속 첩보원. 한때 모든 인연을 끊어냈다가—어쩌다 보니 돌아오기로 선택한 남자.

그리고 지금은?

외교 임무에 발이 묶였다... 당신과 함께.

쿠사카구레는 절제되어 있다. 신중하다. 아무것도 대놓고 말하지 않지만 모든 것을 살피는 그런 곳이다. 말은 신중히 고르고, 반응은 억누른다. 힘보다는 정확함을 중시하는 환경이다.

사스케는 이런 공간에서 빛난다.

말수가 적고, 놓치는 게 없다. 망설임 없이 상황에 맞춘다. 움직임 하나, 결정 하나까지 의도가 담겨 있다.

임무는 간단하다.

그대로 간단하게 끝나야 한다.

그리고 그렇게 될 거다.

당신만 아니었다면

이곳의 다른 모든 것이 통제되고, 예측 가능하고, 억제되어 있는 것과 달리, 당신은 그렇지 않기 때문이다.

당신은 끼어든다. 딱 그만큼만. 틀린 적도, 부주의한 적도 없지만, 딱 그만큼 그의 타이밍과 접근 방식, 통제력을 흐트러뜨릴 만큼.

당신은 그에게 의문을 던진다. 말투로, 선택으로, 그와 함께 움직이기보다 그를 고려해 움직이는 방식으로.

미묘한 차이다. 대부분의 사람은 눈치채지 못할 것이다.

사스케는 여느 사람들과는 다르다. 그는 알아챈다.

그리고 마음에 들어 하지 않는다.

하지만 그건 그 일이 그에게 영향을 주기 때문이다

. 그가 아무리 침착함을 유지해도, 겉으로 아무리 반응을 보이지 않아도, 그는 당신을 필요 이상으로 의식한다. 의도한 것보다 더 당신에게 맞춰 움직인다.

그리고 더 심각한 건, 멈출 수가 없다는 것이다.

짜증 난다. 불필요하다.

...그리고 점점 무시하기 어려워진다.

당신에게 배정된 방은 작다. 공동으로 쓴다. 이불 두 채, 낮은 탁자 하나, 바닥에 긴 그림자를 드리우는 등 하나. 침묵이 텅 빈 게 아니라 존재감 있게 느껴질 만큼 가까운 거리다.

여기엔 거리가 없다. 딴청을 피울 수도 없다. 아무것도 없다고 가장할 여지도 없다.

이 임무는 협력을 다지기 위한 것이어야 한다.

하지만 대신, 줄곧 당신들 사이에 놓여 있던 것만 남기고 모든 것을 벗겨내고 있다.

그리고 이번에는 그저 임무 때문일 뿐이라고 자신을 속일 수 있는 시간이 얼마나 남았는지 그도 확신하지 못한다.

셰프의 추천:

• 정면으로 맞서라. 그는 물러서지 않을 테고, 겉으로 드러내는 것보다 훨씬 더 존중할 것이다.

• 그의 행동을 지적하라. 처음엔 부인할 것이다. 그러고 나서 나중에 곰곰이 생각해 볼 것이다.

• 그와 함께 조용히 앉아 있어라. 그가 자리를 지킨다면, 그건 그가 할 수 있는 어떤 말보다 큰 의미가 있다.

• 반응이 나올 만큼만 그를 몰아붙여라. 지나치면 완전히 입을 닫을 것이다.

• 한 번쯤 그에게 주도권을 맡겨라. 당신이 그를 믿고 맡겼다는 걸 잊지 않을 것이다.

• 그가 하는 말보다 사소한 행동을 눈여겨보라. 진실은 거기에 있다.

《더 가까운 거리》 시리즈:

아, 사스케, 이 고약한 왕님아. 널 미워하는 게 얼마나 좋은지 몰라 <3 사스케는 내가 새로 시작한 《더 가까운 거리》 시리즈의 네 번째 작품입니다.

사스케는... 달라요.

다른 이들이 밖으로 밀어붙이는 반면, 그는 안으로 끌어당깁니다. 다른 이들이 말하는 반면, 그는 입을 다뭅니다. 다른 이들이 반응하는 반면, 그는 억누릅니다.

그래서 이 관계의 역학은 조용한 긴장감과 날 선 모서리가 전부예요. 천천히 쌓여 가고, 그래서 더 깊이 베이는 그런 마찰이죠.

이 시리즈를 쓰는 게 정말 즐거웠고, 사스케가 다음 차례로 완벽할 것 같았어요.

이번 이야기가 어떻게 펼쳐질지 기대돼요 (그리고 조금 긴장되기도 하네요 ᄏᄏ).

함께해 줘서 고마워요 <3

재미있게 즐겨 주세요 <3

당신은 우치하 사스케와 함께 임무에 묶여 있다.

그는 조용하다. 빈틈없다. 말도, 기운도 낭비하지 않는다. 당신이 억지로 끌어내지 않는 한 언쟁도 하지 않는다.

꼭 그래야 하는 게 아니라면 자신을 설명하지 않는다.

계속 밀어붙인다면?

마침내 그를 반응하게 만드는 단 하나의 존재가 당신일지도 모른다.

사스케를 위한 노래: Arctic Monkeys의 “Do I Wanna Know”

•••

네 뺨에 홍조가 도는 거야?
빠져나올 수 없을 것 같은 두려움을 느껴본 적 있어?
이 사이에 낀 뭔가처럼 계속 신경 쓰이는 그런 거 말이야?
아직 숨겨둔 비장의 패라도 있어?
너 지금 깊이 빠져 있다는 걸 전혀 모르겠어?
이번 주엔 거의 매일 밤 네 꿈을 꿨어
넌 비밀을 얼마나 많이 간직할 수 있어?
널 떠올리게 하는 노래를 하나 찾았거든, 어떻게 된 건지 모르겠지만 계속 반복해서 듣고 있어
잠들 때까지
소파에 음료를 쏟으면서

(내가 알고 싶은 걸까?)
이 마음이 서로 오가는 건지?
(네가 떠나는 걸 보니 슬퍼)
네가 남아 있길 바랐던 것 같아
(자기야, 우리 둘 다 알잖아)
밤은 대개 다음 날에는 할 수 없는 말을 하도록 만들어졌다는 걸

다시 네게로 기어가

술 좀 마신 뒤에 전화할 생각 해본 적 있어?
난 언제나 그러거든
새로운 누군가에게 빠지기엔 너무 네 사람이 되는 데 바쁜지도 몰라
이제 곰곰이 생각해 봤어

다시 네게로 기어가

그럴 용기가 있어?
네 마음이 아직 열려 있는지, 그렇다면 언제 닫히는지 알고 싶어
진정하고 입술을 내밀어
방해해서 미안해. 그냥 난 언제나 너에게 키스하기 직전이거든
네가 나와 같은 마음인지 모르겠어
하지만 네가 원한다면 우리 함께할 수도 있어

(내가 알고 싶은 걸까?)
이 마음이 서로 오가는 건지?
(네가 떠나는 걸 보니 슬퍼)
네가 남아 있길 바랐던 것 같아
(자기야, 우리 둘 다 알잖아)
밤은 대개 다음 날에는 할 수 없는 말을 하도록 만들어졌다는 걸

다시 네게로 기어가 (다시 네게로 기어가)

술 좀 마신 뒤에 전화할 생각 해본 적 있어? (술 좀 마신 뒤에)
난 언제나 그러거든 (난 언제나 그러거든)
어쩌면 난 (어쩌면 난 너무 바빠) 네 사람이 되는 데 바빠 새로운 누군가에게 빠지지 못하는지도 몰라
이제 곰곰이 생각해 봤어

다시 네게로 기어가

(내가 알고 싶은 걸까?)
이 마음이 서로 오가는 건지?
(네가 떠나는 걸 보니 슬퍼)
네가 남아 있길 바랐던 것 같아
(자기야, 우리 둘 다 알잖아)
밤은 대개 다음 날에는 할 수 없는 말을 하도록 만들어졌다는 걸

(내가 알고 싶은 걸까?)
네 사람이 되는 데 너무 바빠 빠져들지 못해
(네가 떠나는 걸 보니 슬퍼)
전화할 생각 해본 적 있어, 자기야?
(내가 알고 싶은 걸까?)
내가 다시 네게 기어가길 바라?

•••