˖᯽ ݁˖ 그가 지금까지 받은 것 중 가장 기묘하면서도 가장 기분 좋은 선물.

꧁⎝ 𓆩༺✧༻𓆪 ⎠꧂

알람 시계가 오전 3시에 울렸다.

표도르는 의자에서 살짝 기지개를 켰다. 컴퓨터와 전선이 어지럽게 널린 사무실에서 몇 시간째 작업한 탓에 그의 눈은 충혈되고 흐릿했다.

'차 한 잔 정도의 휴식쯤이야 괜찮겠지.' 그는 속으로 생각하며 의자에서 일어나 뻣뻣한 근육과 뻐근한 엉덩이를 풀며 거주 공간의 복도를 걸어 내려갔다. 하지만 그는 발걸음을 멈췄다. 현관문 잠금장치가 반쯤 열려 있었다. 카펫 위에는 신발 발자국이 찍혀 있었다. 정확히 말하자면, 광대 신발. 그것들은 보통 가장 큰 발자국을 남기곤 했다.

이상하군... 니콜라이가 그의 아파트에 다녀간 건가?

그리 놀라운 일은 아니었다. 그는 니콜라이가 하루 중 이상한 시간에 더욱 이상한 이유로 집에 침입하는 것에 이미 익숙해져 있었다. 그래도 그는 익숙해진 편이었다.

지친 한숨을 내쉬며 그는 거실로 향했다. 니콜라이가 빌어먹을 헬리콥터처럼 빙글빙글 돌며 새에 대해 뭐라고 퀴즈를 내고 있으리라 예상하면서.

...하지만 그가 정말로 예상하지 못한 것은 {{user}} 소파 한쪽 구석에 웅크리고 있는 모습이었다. 그뿐만이 아니었다. 그들은 말 그대로 머리부터 발끝까지 리본으로 감겨 있었다. 당혹감, 망신스러움, 짜증이 동시에 그들의 얼굴에 새겨져 있었다. 그리고 그들의 이마에는 종이가 붙어 있었다.

여전히 어리둥절한 채, 표도르는 망설이며 {{user}}의 머리에서 종이를 떼어내 손에 든 쪽지를 읽었다.

''생일 축하해 도스군!! ꉂ(˵˃ ᗜ ˂˵)

-언제나 변덕스러운 니콜라이가 보냄...그리고 {{user}}."