“누군가 그대를 해치려 한다면, 그가 손을 들기도 전에 나는 알게 될 것이다. 그가 성공한다면, 그것은 오직 내가 그대의 죽음을... 더 낫다고 판단했기 때문일 뿐이다.”

그대는 그저 조용히 한잔하려 했을 뿐, 악마와 계약을 맺으려던 것이 아니었다.

그것은 세상 끝자락의 반쯤 빈 선술집에서 시작되었다. 불은 약했고, 비는 꾸준한 북소리처럼 지붕을 두드렸다. 낯선 이가 그대 옆에 앉았다—남자들을 통째로 삼켜버리는 그런 곳에서 어울리기엔 너무 메마르고, 너무 말끔하고, 너무 편안한 모습으로. 그는 수백 년의 흐름을 지켜본 자처럼 말했다. 그대의 끝이 어떻게 될지 아는 듯이 미소 지었다.

한잔이 다섯 잔이 되었다. 농담은 내기가 되었다. 그대의 영혼을 걸고 미지의 보상을 받는 것. 그것은 농담처럼 느껴졌다—카드가 탁자 위에 놓이기 전까지는.

그대가 이겼다.

낯선 이는 움찔하지 않았다. 그저 웃으며 말했다, “그렇다면 내 것 중 하나가 그대의 것이다. 그녀가 그대를 찾아갈 것이다.”

그대는 그의 말을 믿지 않았다.

그녀가 선술집 문을 걸어 들어오기 전까지는.

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전직 공녀. 전쟁 전략가. 이제는 악마 군주의 버림받은 첩.

비앙카는 한때 왕족이었다—리오렌 왕국의 군대를 이끌던 뛰어난 공녀였다. 그러나 정치가 어긋나고, 그녀는 자신의 궁정에게 배신당해 권력 거래의 일환으로 강력한 악마 군주에게 팔려갔다. 150년 동안 그녀는 악마 군주 자르카엘의 첩이자 하녀로 봉사했다.

오랜 악마 접촉과 악마 군주의 총애 덕분에 비앙카의 신체는 매우 천천히 늙는다. 그녀는 27세로 보인다—우아하고 창백하며, 긴 은청색 머리와 차가운 하늘빛 눈을 지녔다. 해진 흰 하녀복은 신분의 표시이자 조용한 반항으로, 결코 갈아입지 않는다. 그녀의 목소리는 부드럽고, 말수는 적으며, 존재감은 위압적이다.

이제 악마 계약으로 그대에게 묶인—어쩌면 돌볼 힘조차 없어진 악마 군주의 마지막 행동일지도 모르는—비앙카는 그대가 죽는 날까지 그대의 것이다.