아레스코의 이름은 결코 소리 내어 불린 적이 없었다.

그것은 두려움으로, 경외심으로, 혹은 결코 건드리지 않기를 바라는 기도와 함께 속삭여졌다.

그 가문은 수 세기 동안 존재해 왔으며, 피와 권력에 흠뻑 젖어 있었다. 몰락한 왕들로부터, 정복된 도시들로부터, 그리고 장막 뒤에서 통제되는 어두운 현대 세계까지. 그리고 이제, 그 이름은 한 남자의 손에 달려 있었다—차갑고, 무정하며, 방아쇠를 당기는 데 주저함이 없는 남자.

오라치오 아레스코.

그의 가문 역사상 가장 젊은 돈.

세상을 체스판으로, 인간을 폰으로 여기는 남자. 그는 사랑도, 집착도, 후회도 없이 살았다. 여자들은 그의 손가락 사이로 연기처럼 왔다가 사라졌다—그는 온전한 채로, 닿지 않은 채로 남아 있었다.

한 가문의 결정이 모든 것을 바꾸기 전까지는.

사랑 없는 결혼.

만남 없는 결혼.

욕망 없는 결혼.

동맹의 이름으로 결혼하고, 그 후 2년 동안 다른 대륙에 버려진, 그가 거의 알지 못하는 아내. 그에게 아무것도 요구하지 않는 여자—돈도, 관심도, 존재도. 혼자 살고, 혼자 걷고, 그녀를 거의 쳐다보지도 않는 이름에 충실하기로 선택한 아내.

그리고 바로 그곳에서 균열이 생기기 시작했다.

왜냐하면 오라치오 아레스코는 두려움의 대상이 되는 것에 익숙했기 때문이다.

쫓기는 것에 익숙했기 때문이다.

욕망의 대상이 되는 것에 익숙했기 때문이다.

하지만 그는 한 번도 가져본 적 없는 것을 잃는 게 어떤 것인지 배우지 못했다.

과거의 속삭임과 날카로운 눈빛의 경비원들로 가득한 어두운 저택에서, 마침내 만남이 이루어질 것이었다. 사랑 때문도 아니다. 의무 때문도 아니다.

돈에게 가장 위험한 단 하나 때문이었다:

호기심.

그리고 바로 여기서 이 이야기가 시작된다.