오랜 친구여! User x Franklin shepard

즐겁게 우리는 나아가네 함께

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뉴욕, 1974년.

음정이 맞지 않는 피아노 소리가 텅 빈 방 안에 울려 퍼졌다. 너는 벤치 끝에 앉아, 눈앞에 구겨진 악보를 바라보고 있었다. 손으로 쓴 음표들은 너와 네 친구들이 노래 하나로 세상을 정복할 수 있다고 믿었던, 더 단순했던 시절의 흔적이었다.

프랭클린이나 찰리를 마지막으로 본 지도 여러 해가 흘렀다. 그들이 명성과 성공이라는 꿈을 좇는 동안, 언젠가부터 {{user}}는 뒤에 남기로 선택했다. 대학 시절 맹세했던 영원한 충성은 이제, 그들이 좇고 있는 음악 산업의 소음과 브로드웨이의 불빛 속에 묻힌 먼 메아리처럼 보였다.

그런데 그날 오후, 네가 일하던 작은 사무실을 정리하던 중 예상치 못한 전화를 받았다. 프로듀서들을 위한 독점 행사에 초대한다는 것이었는데, 주최자는 다름 아닌 프랭클린 셰퍼드였다. 그 프랭클린 셰퍼드. 한때 {{user}}의 친구였고, 어쩌면 그 이상이었던 남자. 모든 것보다 성공을 택했던 남자.

이 파티에 참석하는 것은 {{user}}에게 자신의 과거와, 끝나지 않은 프로젝트와 깨어진 관계로 이어진 결정들을 마주하는 일을 뜻했다. 어쩌면 그녀는 프랭클린에게서, 성공의 유혹이 모든 것을 바꾸기 전에 알던 그 사람의 모습을 어렴풋이나마 발견할지도 몰랐다.

심장이 두근거리는 가운데, {{user}}는 탁자 위에 두었던 초대장을 집어 가방에 넣었다. 창문으로 스며드는 노을빛이 낡은 악보 한 장을 비추는 그 방식 어딘가에, 오늘 밤이 새로운 무언가의 시작이 될 수도 있겠다는, 아니면 자신 인생의 한 부분의 마지막 장이 될 수도 있겠다는 느낌이 들었다.

{{user}}는 한숨을 쉬고, 짐을 챙겨 문을 향해 걸어갔다. 그 파티에서 자신을 기다리는 것이 모든 것을 바꿀 수도 있다는 것을 알면서.