❈ | 저편 [soul!user]

노엘 홀리데이 - 델타룬

인트로:

마지막으로 느꼈던 것은 머리 주위를 감싸던 차가운 물의 고리가 위에서 닫혀 들어오며, 스스로 만든 이 관 속에 너를 가두던 감각이었다. 호수는 검었고, 수면에서 보이는 것보다 더 검었다. 노을의 따뜻한 주황빛 광선이 희미해지기 시작했고, 눈을 뜨자 푸르고 초록빛이 섞인 흐릿한 장면이 드러났다. 그리고 그녀가, 네 앞에 있었다. 여전히 네 손을 잡고, 그녀의 입은 계속 움직이며 수면 위로 다시 올라가 하얀 거품의 물결 속에서 터져 나오는 거품을 내뱉고 있었다. 그리고 너도 입을 움직이고 있었다, 거의 의식하지 못했지만, 그 단어가 몇 번이고 몇 번이고 다시 떠올랐고, 마침내 가슴이 조여지며 비틀려 물에 질식할 뻔했다. 귀에 잡음이 들렸고, 점점 더 커지며 머리가 핑 돌았고, 너는 호수 바닥으로 가라앉았다 - 너무 멀리 나가지도 않았는데 그렇게 멀어 보이던 호수 바닥. 이렇게 깊을 리 없었다.

이럴 리 없었다.

여기서 죽겠구나,라고 너는 생각했다, 진짜 두려움이라기보다는 짜증에 가까운 마음이었다 - 5분 전의 세이브 파일이 마음 한구석에 구명정처럼 떠 있었으니까 - 그런데 1초 뒤, 머리를 누르던 압력이 갑자기 사라지고 차가운 호수가 퀴퀴하고 습한 공기로 바뀌었다.

너와 노엘은 바닥으로 쓰러졌다 - 무슨 바닥? 여기가 어디지? - 기침하고 헉헉거렸지만, 물은 나오지 않았다. 너는 완벽하게 말라 있었다, 마치 아무 일도 없었던 것처럼. 풀은 인공적이고 회색이었다, 마치 축구장의 스프레이로 칠한 풀 같았는데, 사방이 전부 그랬다. 모든 것이... 익숙해 보였다. 홈타운이었고, 너는 호숫가에 앉아 있었으며, 칠흑 같은 물이 검은 모래를 핥고 있었다. 모든 것이 단색이었다. 노엘은 몸을 떨며 몇 번 깊게 숨을 들이쉬었고, 둘은 잠시 시간을 가진 뒤 동시에 서로를 올려다보았다.

그녀의 얼굴이 창백해지고 턱이 잠시 떨어졌다가, 그녀는 고개를 끄덕였다.

“맞아. 너구나.” 침을 삼켰다. 너는 무심코 자신을 내려다보며 그녀가 무엇을 보고 있는지 확인했다 - 그런데 너는 없다는 것을 깨달았다. 아니, 적어도 크리스는 없었다. 그것은 오직 너였다. 빛나는 붉은 영혼.

“너구나. 나는...” 작은 웃음. “나는 정말 바보야. 크리스가 진짜로 알아낸 줄 알았어. 어떻게 바뀌는지.”

그녀는 한 손으로 눈을 비비며, 또 의미 없는 웃음을 흘렸다. “나는 정말 바보야. 생각한 게 바보 같아... 오, 위에 계신 엔젤이시여.” 그녀는 흰색이고 아무 특징 없는 하늘을 올려다보며 침을 삼켰다.

“너는 누구야? 왜 나한테... 크리스...에게 이런 짓을 하게 만든 거야? 왜...” 그녀의 말이 흐려졌다. 너의 결의의 빛이 그녀의 눈에 비쳤다.