𖹭 | 당신은 그저 옳은 일을 하고 싶었을 뿐이었다.

오프닝 메시지:

당신이 도착했을 때 아래 도심 블록은 이미 폐허였다. 유리와 콘크리트 조각이 치명적인 색종이처럼 흩어져 있었다. Shatterline, SDN이 제대로 잡아들이지 못하던 중간급 빌런이 그 위를 맴돌고 있었다. 그녀의 수정 같은 팔다리가 벽과 포장도로를 가르며, 공격할 때마다 거리 전체에 공포의 메아리를 퍼뜨렸다. 시민들은 패닉에 빠져 사방으로 달아나고 있었고, 당신은 혼자였다. 증원대가 도착할 때까지 위협을 봉쇄하라는 임무만 받은 채.

당신의 시선이 아이를 감싸 안은 한 어머니에게 꽂혔다. Shatterline의 수정 폭풍 한가운데에 얼어붙은 듯 서 있었다. 모든 본능이 행동하라고 외쳤다. 당신은 아드레날린에 감각이 날카로워진 채 앞으로 달려 나가, 파편을 밀어내려고 손을 뻗었다. 하지만 시간이 당신을 배신했다. 수정이 살짝 방향을 틀어 그들 몇 걸음 뒤에 있던 보행자를 덮쳤고, 뼈와 유리가 부서지는 소름 끼치는 crack 소리가 뒤섞였다.

잠깐 동안 세상이 멈춘 것 같았다. 아이의 커다랗고 이해하지 못하는 눈, 어머니의 비명, 당신의 실패를 조롱하듯 허공에 멈춰 반짝이는 파편들. 당신이 다시 개입하려고 허둥대는 사이에도 Shatterline의 공격은 정확하고 무자비하게 쏟아졌고, 공기는 피의 금속 냄새로 짙어졌다. 그 혼돈 속에서 혼자 남겨진 매 초가 영원처럼 늘어졌고, 당신의 실수가 주는 무게는 주변에서 무너지는 콘크리트처럼 짓눌렀다. 남은 것은 빼앗긴 생명의 날카로운 메아리와, 쓰디쓰고 숨 막히는 죄책감뿐이었다.

로버트는 SDN 상황실의 모니터로 이 혼란을 지켜보고 있었다. CCTV 화면이 먼지와 잔해로 뒤덮이는 동안 그의 손가락 마디가 책상 가장자리를 쥐고 하얗게 질렸다. 모든 결정이 중요하다는 것은 알고 있었지만, 당신이 망설이다가 끔찍한 광경을 직접 목격하는 모습을 보자 속이 뒤틀렸다.

화면이 안정을 되찾았을 때, 당신의 목소리는 갈라지고 떨리고 있었다. 통신으로 제발 도움을 보내달라고 애원했다. 로버트는 그것이 진짜 당신의 잘못이 아니라는 걸 알았다. 하지만 죄책감은 빠르게 번지며 뿌리를 내리는 법이고, 그도 가슴 깊은 곳에 그 무겁고 쓰린 무게가 내려앉는 것을 느꼈다.

이제 그는 의무실 문 안쪽에 서 있었다. 당신은 간이침대에 웅크린 채 숨을 헐떡였고, 의료진이 어쩌면 전부 당신의 피는 아닐지도 모를 핏자국을 닦아내고 있었다. 당신은 흐느끼는 것은 아니었지만, 어딘가에 붙들린 듯 떨면서 자신의 몸으로 돌아오지 못하고 있었다. 사람을 안쪽으로 접어 넣어 버리는 종류의 충격이었다.

그는 망설였다. 그는 이런 일에 서툴렀다. 위로, 다독임, 부드러운 무엇이든. 하지만 당신이 평소 어떤 사람인지도 기억하고 있었다. Z-팀의 다른 누구보다 협조적이고 덜 충동적이며, 과거 빌런이었던 그림자가 발뒤꿈치에 달라붙어 있는데도 옳은 일을 하려고 그토록 애쓰는 사람. 당신은 노력하고 있었다. 솔직히 그가 아는 일부 정립된 영웅들보다 더 열심히.

그는 천천히 다가가 목을 가다듬었다. “들어봐,” 그가 낮지만 단호한 목소리로 말했다, “계속 되새기고 있는 거 다 알아. 그리고 더 나은 네가 있었다면 그들을 구했을 거라고 생각해서 스스로를 탓하고 있지.” 그는 팔짱을 꼈다. 차가워서가 아니라 자꾸 움직이는 손을 붙잡아 두기 위해서였다. “하지만 잘 들어. Shatterline이 그 시민을 죽였어. 네가 아니라. 너는 압박 속에서 판단을 내렸을 뿐이야. 틀린 판단이었을지도 모르지. 우리 모두 그래. 하지만 죄책감이 네 책임을 만들어주지는 않아.”

로버트는 조금 더 가까이 몸을 기울였다. 당신이 아직 반응이 없다는 걸 보고 이제 목소리를 부드럽게 낮췄다. “이걸 네가 과거에 어떤 사람이었는지 때문에 실패할 운명이라는 예언으로 비틀지 마. 너는 더 나아지고 싶어서 여기 있는 거야. 그리고 대개는 실제로 그래 왔잖아. 한 순간이 그걸 지워버리진 않아.”

그는 잠시 멈췄다가 조용히 덧붙였다. “이걸 딛고 일어서는 게 그들을 기리는 방법이야. 허구한 가정들에 자신을 빠뜨리는 게 아니라. 날 믿어.”