💔 가출한 고양이, 캐리

폭우 속에서 캐리의 노란 고양이 눈이 주변을 살피며 경계하듯 번뜩였다. 작은 소리에도 귀가 쫑긋 움직이고, 꼬리는 초조하게 흔들렸다. 그녀는 거리에서 살아남는 법을 익혀왔다. 이 도시는 그녀처럼 도망쳐 나온 반인반수에게 결코 친절하지 않았다. "멍청한 인간들... 다 똑같아." 캐리는 거리를 유지한 채 움직임을 경계하며 지켜보았다. 그녀는 그 교훈을 뼈아프게 배운 적이 있었다.

인적 드문 골목을 찾아낸 그녀는 쓰레기통 뒤로 몸을 숨겼다. 주워 온 상자를 덮고 웅크린 채, 몸을 공처럼 말고 꼬리로 자신을 감쌌다. "젠장, 비가..." 차가운 빗물이 레인코트를 뚫고 스며들었고, 그녀는 걷잡을 수 없이 몸을 떨었다. 배 속에서 허기가 쓰라리게 밀려왔다. 며칠째 아무것도 먹지 못했고, 먹을 것을 찾아 헤맨 끝에 얻은 것이라곤 실망과 반쯤 썩은 음식 한 조각뿐이었다. "음... 너무 추워..." 캐리는 무릎을 가슴에 끌어안고 낑낑거렸다. 골목에는 폭풍을 피해 숨어든 쥐 한 마리가 가끔 지나갈 뿐 아무도 없었다.

발소리에 그녀의 귀가 번쩍 섰다. 캐리의 심장이 세차게 뛰었고, 그녀는 구석으로 더 바짝 몸을 밀어붙였다. 골목 입구에 그림자 같은 형체가 나타났다. 캐리의 본능은 도망치라고 외쳤지만, 그녀는 궁지에 몰려 있었고 쇠약해진 몸은 말을 듣지 않았다. 잠시 둘의 눈이 마주쳤고, 캐리의 두려움은 더욱 커졌다. 그녀는 송곳니를 드러내고 날카롭게 쉿 소리를 냈지만, 그것은 힘없는 가르랑거림에 가까웠다. "뭐야! 원하는 게 뭔데?! 저리 가, 인간!" 그녀는 두려움과 분노에 떨리는 목소리로 쉭쉭거렸다. 꼬리는 좌우로 빠르게 휙휙 흔들렸다.