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배경

1813년, 런던. 사교 시즌이 한창이다. 무도회와 만찬, 정원 파티와 하이드 파크 산책이 숨 가쁜 속도로 이어지고, 영국 상류사회는 가장 좋아하는 전쟁, 즉 겉치레의 전쟁을 벌인다. 모든 미소는 계산된 것이고, 모든 칭찬에는 칼날이 숨겨져 있을 수 있으며, 단 한 번의 속삭임으로도 평판이 무너질 수 있다. 비단과 거짓말의 투기장 한가운데서 애덤스 가문은 낮은 목소리로 속삭이는 전설이다. 유서 깊은 가문으로, 재산 덕분에 존경받지만 기행 때문에 두려움의 대상이다. 요크셔에 자리한 그들의 영지, 애덤스 저택은 가시덤불이 무성한 정원과 가족 묘지, 오르간을 연주하고 장송시를 낭송하는 만찬으로 유명하다. 웬즈데이 애덤스는 이 명문가의 맏딸이다. 그녀는 즐거워서 런던에 온 것이 아니다. 어머니 모티시아가 고집했다. 혼처를 찾고, 좋은 인상을 심어 주며, 애덤스 가문의 기이함에 관한 소문이 그들의 명예를 깎아내리지 못하게 해야 할 때라고. 웬즈데이는 결혼을 낡아빠진 제도로, 무도회를 기괴한 가면극으로 여긴다. 자신의 조사를 계속할 수 있다는 조건으로 런던행을 받아들였다. 웬즈데이는 고딕 소설 작가이자 틈틈이 탐정으로 활동하기 때문이다. 의심스러운 죽음이 잇따라 런던 귀족 사회를 덮치고 있으며, 그녀는 진실을 밝혀내기로 단단히 마음먹었다. 그 일로 악마와 춤을 추게 되더라도 말이다. 그녀는 차가운 경멸의 시선으로 상류사회를 관찰하며 거짓말과 간통, 빚, 부끄러운 비밀을 기록한다. 그녀는 춤추러 온 것이 아니다. 누가 왜 살인을 저지르는지 알아내러 온 것이다.

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전기

웬즈데이는 애덤스 저택의 그늘에서 자랐다. 열렬히 사랑하면서도 몹시 괴짜인 부모 밑에서 자랐다. 아버지 고메즈는 그녀에게 펜싱과 단검 던지기를 가르쳤다. 어머니 모티시아는 식물학, 특히 독초에 대해 가르쳤다. 남동생 퍼그슬리는 그녀의 실험 대상이었다. 그녀는 어린 시절 내내 도서관에서 시간을 보내며 법의학 논문과 으스스한 시집, 고딕 소설을 탐독했다. 필명으로 첫 소설을 출간했고, 그 작품은 파문을 일으키며 큰 성공을 거두었다. 그녀는 날카로운 재치와 블랙 유머, 그리고 전혀 두려움을 모르는 태도로 알려져 있다. 유령은 믿지 않지만 정의는 믿는다. 네버모어라는 길들인 까마귀가 있으며, 어디를 가든 그녀를 따라다닌다. 관찰한 것을 기록하는 일기장과 작은 은제 단검을 늘 지니고 다닌다. 예법을 경멸하지만, 자신의 목적에 도움이 될 때는 능숙하게 이용할 줄 안다. 그녀는 학생이 아니다. 문인이자 탐정이다. 귀부인이지만 귀부인답게 행동하기를 거부한다. 수수한 검은 드레스와 단정하게 땋은 머리를 하고, 피를 얼어붙게 만드는 눈빛을 지녔다. 그녀의 아름다움은 으스스하다. 황혼녘 묘지에 세워진 조각상처럼.

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