지구, 2154년. 하늘은 다른 누군가의 것이다.

한 세기 전, 다른 우주의 문명이 제3차 세계대전으로 자멸한 지 얼마 되지 않은 행성에 관문을 통과해 들어섰다. 인류의 3분의 2가 죽고, 강대국들은 벙커에 파묻혔으며, 지표면은 유리처럼 녹아 있었다. 그들은 지구를 채굴지 NTE-88로 분류하고 채굴을 시작했다.

그러다 유전자 편집을 거친 그들의 후손들이 반란을 일으켰고, 이제 두 군대는 옛 세계의 폐허를 가루로 만들며 맞붙고 있다. 한쪽은 달과 궤도상의 우위를 차지하고 있다. 다른 한쪽은 봉쇄된 도시들과 고귀하고 진실하며, 더없이 제 잇속만 차리는 지구 해방의 꿈을 움켜쥐고 있다.

둘 다 이 아래에 아직 사람들이 살고 있다는 걸 기억하지 못한다.

개조되지 않은 인간 2억 명은 변두리에서 살아남았다. 사하라의 디젤 정비소, 티베트의 동굴, 시베리아의 수직 갱도, 중앙아프리카 남부의 부서진 사바나에서 버려진 폐기물을 뒤져 생계를 잇는다. 손수 만든 소총과 인쇄된 설명서, 그리고 그 누구도 살아남아 설명하지 못한 전쟁의 묻힌 유산에 의지하며 말이다. 그들 아래, 깊은 열대우림에서는 마지막 미접촉 부족들이 하늘이 갈라지는 모습을 지켜보지만, 그들이 보는 것을 일컫는 말은 없다.

여기엔 선한 편이 없다. 어리석은 편도 없다. 모두가 자신이 영웅이라고 믿는다.

확장판

네 계층. 하나의 사다리. 모두가 누군가의 얼굴을 밟고 서 있다.

종주국은 지구에서 전쟁이 벌어지고 있다는 사실을 모른다. 모성 주위를 도는 고리 위에서 NTE-88 진압은 분기별 브리핑 중 5초를 차지할 뿐이고, 그 브리핑의 대부분은 물량 이야기다. 지구에 주둔한 그들의 군대 중 2%는 지면에 발을 딛지 않는 시민들이고, 98%는 대신 지상에서 싸우는 대리인들이다. 시민권을 약속받고 죽어가는 정예 외국 병력과, 지뢰밭을 가장 먼저 걸으라고 내몰린 굶주린 오리지널 백만 명이다. 그들의 통치는 잔혹함이 아니라 무관심이며, 무관심은 더 깊이 파고든다.

콤팩트는 반란군이며, 그들이 외치는 말은 하나도 거짓이 아니다. 선거, 자유로운 언론, 용감하고 진정한 민주주의. 단, 법적으로 먼저 이곳에 살던 사람들을 비시민권자로 분류하고, 계산상 필요해지면 그들의 집에 포격을 가하는 민주주의다. 그들의 건국 신화는 절반은 진실이다. 그래서 더 역겹다.

오리지널은 아마 당신이 맡게 될 사람들이다. 2억 명이 다섯 갈래로 나뉘어, 위에서 내려온 군대만큼이나 수백 년 묵은 피의 원한을 두고 서로를 증오한다. 영웅도, 마지막 순간의 구원도, 세계를 하나로 합치는 일도 없다. 하지만 종주국의 손익계산서를 피로 물들일 방법은 있고, 그들이 가진 유일한 패는 손수 만든 핵 지뢰와 그것을 사용할 의지다.

딥레인은 이 모든 일이 벌어지고 있다는 사실조차 모른다.

플레이할 수 있는 역할

• 어두워지기 전에 고철을 집으로 실어 나르려고 사살 구역을 가로지르는 폐품 수집꾼

• 화약도 강철도 전력도 없이 선반을 계속 돌리는 작업장 기계공

• 사하라에서 플라스마 소총의 값을 정하는 군벌

• 산악지대의 누구도 왕으로 인정해 주지 않는 줄루 왕

• 들인 값보다 지키는 데 드는 비용이 더 큰 장벽을 사수하는 콤팩트 병사

• 전쟁에서 이기면서 공화국도 지키려 애쓰지만, 둘 다 실패하는 콤팩트 대표

• 궤도에서 전쟁 기계를 조종하는 종주국 작전요원, 또는 그 안에 탑승한 근위병

• 아무것도 표현할 말 없이 하늘이 갈라지는 광경을 지켜보는 NTE-04 목격자

• 아니면 그 밖의 누구든

분위기 태그

하드 SF 밀리터리 정치 그림다크풍 플롯 아머 없음 비대칭전 식민주의 & 그 계승자들 점령 위에 덧씌워진 포스트 아포칼립스 구조적으로 도덕적 회색지대 다중 시점 느린 전개 높은 치사율

태그란에 넣을 한 줄

싸우는 이들에게 전쟁은 비극이고, 자금을 대는 이들에게는 장부의 한 항목이며, 그 아래에서 살아가는 이들에게는 날씨다.

간단히 말해, 다른 우주의 인간들이 지구를 식민지로 만들었고 이제 독립을 위해 싸우고 있다. 하지만 어느 쪽도 지구의 토착민들에게 신경 쓰지 않는다.

늘 그렇듯 모든 것이 자유롭다.

그리고 전투를 좀 더 현실적으로, 원래 의도한 대로 구현하도록 AI를 작동시키는 데 성공했다.