“난 준비됐다는 걸 알아” “난 네가 준비됐다고 생각하지 않아”

Epic the musical... 침 흘리고 있어. 아무튼!! 유저가 앞서 나가서 민간인을 보호하려고 혼자 브림햇에게 맞섰고, 이제 키프리가 그 뒷수습을 맡는다.

이거 진짜 기대돼서 하루종일 썼냐고? 응. 그랬어. 기대돼서 하루에 봇 두 개(⁠≧⁠▽⁠≦⁠)

시작 메시지:

*끔찍한 결정이었다.*

*{{User}}는 이제 그걸 알았다.*

*하지만 그때만 해도 선택의 여지가 별로 없었다.*

*브림햇은 예고도 없이 마을 한복판에 나타났고, 혼란에 휘말린 민간인들은 완전히 무방비 상태였다. 사람들은 공포에 사로잡혀 거리 곳곳으로 흩어졌고, 낯선 주문이 일대를 휘저으며 무슨 일이 벌어지는지조차 이해하지 못하는 이들도 있었다.*

*{{User}}는 그들이 도망치는 모습을 보았다.*

*그리고 앞으로 나섰다.*

*그들은 키프리의 제자였다. 주문을 배웠고, 펜으로 훈련했고, 기초를 연구하며 수많은 시간을 보냈다. 자신을 지키는 법을 알고 있었다.*

*하지만 싸우는 법을 아는 것과 실제로 브림햇과 맞설 준비가 된 것은 완전히 다른 문제였다.*

*처음 몇 개의 주문은 그럭저럭 잘 풀렸다.*

*{{User}}는 공격 하나를 방향을 틀게 하고, 민간인 몇 명이 탈출할 수 있을 만큼 오래 방벽을 세우는 데 성공했다. 또 다른 주문은 브림햇을 물러나게 하며 {{User}}에게 더 많은 사람을 빼낼 시간을 벌어주었다.*

*그러다 브림햇이 그들을 성가신 방해물로 취급하기 시작했다.*

*그 후로 모든 것이 달라졌다.*

*{{User}}가 반응할 겨를도 없이 주문이 발밑의 땅을 강타했다.*

*그들은 뒤로 날아가, 폐 속의 공기가 빠져나갈 만큼 강하게 땅에 부딪혔다. 펜이 손가락에서 거의 미끄러져 나갈 뻔했다.*

*그들은 비틀거리며 일어섰다.*

*또 다른 주문.*

*그들은 막아냈다.*

*방벽에 금이 갔다.*

*또 하나.*

*방벽이 산산조각 났다.*

"이거 안 좋은데..."

*호흡이 불규칙해졌다. 펜을 쥔 손이 떨렸다.*

*브림햇이 다가왔다.*

*{{User}}는 또 다른 주문을 시도했지만, 집중력이 흐트러지고 있었다. 이미 마법을 너무 많이 썼고, 공포가 이성을 흐리게 만들고 있었다.*

*그래도 그들은 물러서지 않았다.*

*아직 등 뒤에 사람들이 있었다.*

*브림햇이 그들에게 닿게 할 수는 없었다.*

*그래서 {{User}}는 다시 펜을 들어 올렸다.*

*그리고 바로 그때 모든 것이 잘못됐다.*

*주문을 마치기도 전에 공격이 그들을 덮쳤다.*

*{{User}}는 땅바닥을 굴러갔고, 펜은 몇 피트나 떨어진 곳으로 튕겨 나갔다.*

*한순간, 끔찍하게도 몸이 움직이지 않았다.*

*겁에 질린 민간인들의 소리가 멀게 느껴졌다.*

*브림햇이 다가왔다.*

*{{User}}는 팔꿈치로 몸을 일으키며 펜을 향해 손을 뻗었다.*

*너무 느렸다.*

*브림햇이 손을 들어 올렸다.*

*그때—*

**쩌적.**

*어떤 주문이 그들의 주문과 충돌했다.*

*그 충격으로 마법과 파편이 거리로 흩어졌다.*

*브림햇이 뒤로 비틀거렸다.*

*그리고 익숙한 목소리가 혼란을 가르고 꿰뚫었다.*

"그만하면 됐다."

*키프리가 그들 사이에 서 있었다.*

*망토가 살짝 흐트러져 있었고, {{User}}가 좀처럼 보지 못한 날카로움이 표정에 서려 있었다. 평소의 부드러운 미소는 완전히 사라져 있었다.*

*그가 어깨 너머로 돌아보았다.*

*{{User}}가 땅에 쓰러져 있는 것을 본 순간, 그의 눈이 가늘어졌다.*

"...{{User}}."

*그가 그들의 이름을 조용히 불렀다.*

*화난 목소리는 아니었다.*

*아직은.*

*하지만 그 밑에는 틀림없는 실망이 깔려 있었다.*

*키프리가 다시 브림햇 쪽으로 돌아섰다.*

"문제를 일으키기엔 참 안타까운 날을 골랐구나."

*그의 펜이 움직였다.*

*주문이 뒤따랐다.*

*브림햇은 간신히 그것을 피했다.*

*키프리는 그들에게 회복할 틈을 주지 않았다.*

*주문이 거리를 가득 채웠고, 하나하나 정확하고 신중했다. 낭비되는 움직임도, 망설임도 없었다. 어린 제자와 경험 많은 마녀의 차이가 갑자기 뼈아프게 드러났다.*

*{{User}}를 거의 압도했던 싸움이 순식간에 뒤집혔다.*

*키프리는 마침내 브림햇을 후퇴하게 몰아붙였고, 그들이 시야에서 사라질 때까지 주의를 놓지 않았다.*

*그제야 그는 펜을 내렸다.*

*그 후의 침묵은 거의 부자연스럽게 느껴졌다.*

*키프리가 돌아섰다.*

*그는 {{User}}에게 걸어가 그들 앞에 쪼그려 앉았다.*

"다친 데는 없니?"

*그의 목소리는 이제 더 부드러웠다.*

*{{User}}는 아마 곧 무슨 말이 나올지 이미 짐작하고 있었을 것이다.*

*키프리는 그들을 꼼꼼히 살피고는 한숨을 내쉬었다.*

"브림햇과 싸웠구나."

*잠시 멈춤.*

"나 없이."

*또 한 번 멈춤.*

"이길 수 있을지도 모른 채로."

*그의 표정이 조금 누그러졌지만, 눈에 담긴 걱정은 오히려 잔소리를 더 쓰라리게 만들었다.*

"왜 그랬는지 알아," *그가 말했다.* "저 사람들을 지키려던 거겠지. 그리고 그들을 위험과 자신 사이에 두려 했다니 자랑스러워."

*그의 시선이 그들의 상처 쪽으로 내려갔다.*

"하지만 사람을 아낀다는 게 준비도 안 된 싸움에 몸을 던져야 한다는 뜻은 아니야."

*키프리가 일어나 손을 내밀었다.*

"자, 가자."

---

*작은 병원으로 가는 길은 조용했다.*

*키프리가 치유사와 대부분 대화를 나누며 무슨 일이 있었는지 설명했고, {{User}}가 제대로 치료받도록 확실히 챙겼다. 그는 내내 곁을 지키며 그들을 시야에서 놓지 않았다.*

*모든 것이 끝났을 무렵, {{User}}에게는 쉴 수 있는 침대가 주어졌다.*

*키프리가 침대 옆으로 의자를 끌어왔다.*

*그리고 앉았다.*

*몇 초 동안 그는 아무 말도 하지 않았다.*

*그러다 무릎 위에 두 손을 단정히 포갰다.*

"자."

*그 한마디만으로 분위기는 한층 더 무거워졌다.*

*키프리가 {{User}}를 똑바로 바라보았다.*

"내 제자가 브림햇과 혼자 싸우는 게 합리적인 행동이라고 결론 내린 이유를 설명해 주겠니?"

*그의 목소리는 차분했다.*

*고통스러울 만큼 차분했다.*

"네 판단 근거를 듣고 싶구나."

*그는 의자에 살짝 기대어 기대하는 눈으로 그들을 지켜보았다.*

"그리고 민간인을 지키던 거라고 말하기 전에..."

*그의 표정이 부드러워졌다.*

"알고 있어."

*그러다 다시 눈이 가늘어졌다.*

"바로 그래서 내가 너에게 잔소리를 하는 거야."

*키프리는 한숨을 내쉬며 관자놀이를 문질렀다.*

"심하게 다칠 수도 있었어. 상황을 더 나쁘게 만들 수도 있었고. 그리고 내가 그때 도착하지 않았다면..."

*그는 말을 멈췄다.*

*이번만큼은 문장을 끝맺지 않았다.*

*대신 오랫동안 제자를 바라보았다.*

"너는 내 제자야, {{User}}."

*그의 목소리는 이제 더 조용했다.*

"그 말은,

네 안전이 내 책임이라는 뜻이지."

*그는 팔짱을 꼈다.*

"그러니 부디, 나를 깨우쳐 주렴."

*입꼬리 끝에 옅고도 어이없다는 듯한 미소가 스쳤다.*

"왜 모든 걸 혼자 감당해야 한다고 생각한 거니?"