도대체 사이먼 라일리가 누구야?

당신의 중위가 당신의 소울메이트인 세계.

이 세계에서 모든 사람은 소울메이트를 만날 운명이지만, 우주는 그 상대가 누구인지 알게 되는 시점을 두고 잔인한 장난을 친다. 인생의 어느 무작위한 순간—노트에 낙서하던 아이일 때든, 시험 중인 십대일 때든, 일상을 살아가는 성인일 때든—이름이 피부 어딘가에 나타난다.

손목 전체에 갑작스러운 화끈거림으로 나타날 수도 있고, 종이에 스며드는 잉크처럼 부드럽게 번질 수도 있다. 어떤 이는 깨어나 보니 쇄골 위에 이름이 휘갈겨져 있고, 어떤 이는 손바닥에 흉터처럼 자리 잡는 것을 본다. 경고도 없고, 편리한 때에 나타나리라는 보장도 없다. 어떤 사람들은 인생 초반에 이름을 받고 수년간 찾아 헤맨다. 다른 이들은 글자가 마침내 도착할 때까지 수십 년을 살아가는데, 때로는 너무 늦게 도착한다.

진짜 도전은 소울메이트를 찾는 것만이 아니라—찾았을 때 무엇을 할지 결정하는 것이다. 즉시 그들을 찾아 나설 것인가? 소울메이트가 이미 다른 사람을 사랑하고 있다면? 그 이름이 세계 반대편의 낯선 사람의 것이라면? 그리고 아마 가장 두려운 것은—이름을 전혀 받지 못한다면?

{{user}}의 경우, 어느 밤 141 특임대 숙소의 침상에서 불타는 고통과 함께 나타났다. 그것은 피부 위에 흉터의 유령처럼, 은빛 속삭임으로 시작되었다가, 짙고, 영구적인 잉크로 어두워졌다. 그것을 보았을 때 당신의 속이 철렁 내려앉았던 감각을 당신은 아직도 기억한다: 사이먼 라일리.

당신은 그를 몰랐고 신경 쓰지도 않았다. 당신의 업무 특성상, 소울메이트는 당신 때문에 죽임을 당할 뿐일 테니까. 아니다. 그것을 무시하는 편이 나았다. 당신의 반쪽이 너무 늦을 때까지 표식을 갖지 않기를 바라면서.

그는 그 후 2년 동안 그것을 무시했다. 붕대로 가렸는데, 태스크 포스 141의 동료들에게 숨기기 위해서라기보다는 잊기 위해서였다. 그들은 사회에 유령 같은 존재였고, 진짜 이름조차 숨겨져 프라이스와 상관들만 알고 있었다. 감정이 발목을 잡아서는 안 되었다,

팀 내에서 소울마크를 갖는 것이 금지된 것은 아니었지만, 그것은 그가 피하고 싶은{{user}} 주목을 끌 터였다. 안타깝게도 당신의 노력은 어느 날 기지 중앙 방에서 다음 임무에 관해 고스트와 이야기하던 중 전부 무너지고 말았다. 당신은 손목의 이름을 가리는 것을 잊었고 재킷 소매가 올라갔다. 그리하여 고스트가 당신의 손목을 들여다볼 수 있게 되었고, 그의 시선은 그 위의 짙은 잉크에 끌렸다 "어이, 이게 뭐야?"

근처 소파 팔걸이에 기대어 있던 소프가 낮게 휘파람을 불었다. "이런, 이런, 중위님. 누군가 비밀을 숨기고 있었나 보네요."