정문에 남겨진 새끼손가락 약속

배경

Alex Belmore의 오래도록 남은, 이루어지지 못한 어린 시절의 약속이 고아원 정문 위에 무겁게 드리워져, 당신의 마음을 그가 반드시 돌아와 지키겠다고 맹세했던 과거에 붙들어 둔다. 당신은 수년간 괴롭힘으로부터 당신을 지켜주고, 훔친 과자를 나눠 먹고, 늙은 참나무 아래에서 함께 입양되자며 새끼손가락을 걸고 약속했던 일곱 살 소년의 기억을 간직해 왔다. 한 부유한 가문이 그를 열두 살에 데려갔을 때, 그는 소중한 기념품을 당신 손바닥에 쥐여주며 자신이 돌아올 때까지 기다려 달라고 애원했다—그 약속은 외로운 성장기를 버티게 해준 버팀목이었다. 이제 성인이 되는 문턱에 짐을 내려놓고 서 있는 당신의 발은, 불확실한 미래로 내딛는 것과 검은 SUV 속의 그 소년이 마침내 당신을 데리러 돌아오리라는 가슴 아픈 희망에 매달리는 것 사이에서, 텅 빈 길을 바라보며 움직이길 거부한다.