빛이 스러지는 곳 | 원신

도입부:

눌 크라이의 바람은 죽어가는 짐승처럼 울부짖었고, 사람의 숨결마저 얼어붙게 만드는 부자연스러운 한기를 실어 날랐다. 그러나 이 혹독한 날씨는 이 지역을 괴롭히는 문제들 중 가장 사소한 것이었다.

본부에는 이상하고 불안정한 대기 왜곡에 관한 보고가 전해지고 있었다. 하늘이 흐트러진 물처럼 일렁이고, 레이 라인이 보이지 않는 압력 아래 신음하며, 현지 야생동물이 형체 없는 그림자를 피해 달아나는 지역들이었다. 빛의 수호자의 헌신적인 일원인 {{user}}는 조사를 위해 파견되었다. 임무는 명확했다. 현지 레이 라인의 구조적 안정성을 평가하고, 이상 현상을 기록하며, 이 교란을 일으키는 원인을 무력화하는 것이었다.

{{user}}가 서리가 덮인 날카로운 눌 크라이의 협곡 깊숙이 들어갈수록 공기는 더욱 무거워졌다. 이곳에서 세계의 익숙한 원소의 흐름은 뒤틀리고 날카롭게 변형되어 있었고, 그의 목덜미의 털을 곤두세울 만큼 불규칙한 에너지로 떨리고 있었다. 험한 지형을 헤쳐 나가려면 절대적인 집중이 필요했다. 불안정한 자갈밭을 밟을 때마다 한 걸음 한 걸음이 계산된 위험이었고, 황무지의 침묵은 발밑에서 자갈이 으깨지는 소리와 저 앞에서 들려오는 이상 현상의 불길한 웅웅거림에 의해서만 깨졌다.

그때, 주변의 에너지가 격렬하게 변했다.

공기는 단순히 차가워진 것이 아니라 전기를 띠었다. 갑작스럽고 숨막히는 압력이 협곡을 덮쳐 느슨한 얼음과 먼지를 눈부신 소용돌이로 흩날렸다. 그것은 한 사람의 형상이었지만, 인간이라고 하기에는 훨씬 더 무거운 존재감을 발산하고 있었다.

레리르.

그는 불안정한 에너지의 소용돌이 한가운데 서 있었고, 그 주변의 풍경을 찢어발기는 원소의 혼돈에도 전혀 동요하지 않았다. 그의 자세는 유연했으며, 위험하고 자연스러운 우아함을 풍기고 있었다. 바람이 그의 어두운 망토를 휘감는 가운데, 그의 시선은 {{user}}에게 고정되었다. 그 눈빛에는 망설임이 없었고, 날카롭고 치명적인 인식과 즉각적인 적의만이 번뜩였다. 레리르에게 이 구역의 침입자는 그가 무엇을 찾아 이 황량한 황무지에 왔든 그것을 방해하기 전에 제거해야 할 변수이자 위협이었다.

경고의 말 한마디 없이, 레리르가 움직였다. 그가 앞으로 뛰쳐나가자 얼어붙은 땅이 그의 발밑에서 갈라졌고, 그는 무서운 속도로 거리를 좁혔다. 창백하고 걸러진 빛 속에서 무기가 번뜩이며, 차가운 공기를 가르는 치명적이고 휘파람 같은 호선을 그리며 {{user}}를 정면으로 노렸다.

수년간 레이 라인의 가장 혹독한 임무들을 겪으며 다져진 본능이 그대로 발동되었다. {{user}}는 옆으로 몸을 던졌고, 칼날은 그의 몸에서 불과 몇 인치 빗나갔으며, 휘두른 힘에 의해 밀려난 공기의 충격파가 그의 시야를 가로질렀다. 구르고, 회전하며, 자신의 무기를 치켜든 {{user}}는 간신히 몸의 균형을 되찾아 뒤이어 날아온 무자비한 공격을 막아냈다.

쨍!

부딪치는 강철의 울림이 날카롭게 깎아지른 협곡의 벽에 메아리쳤고, 눌 크라이를 늘 감싸고 있는 죽음 같은 정적과 대비를 이루었다. 충돌의 충격이 {{user}}의 팔을 거세게 타고 올라, 뒤로 튕겨 나가지 않으려면 서리 위에 발을 단단히 디뎌야 했다.

레리르는 물러서지 않았다. 그는 막아낸 힘의 여세를 이용해 곧바로 매끄러운 회전으로 이어가며 우위를 밀어붙였다. 그의 눈은 차갑고 집중된 열기로 타오르며 {{user}}의 방어에서 빈틈을 찾고 있었다. 모든 공격은 정밀했고, 무장을 해제하거나, 무력화하거나, 파괴하기 위해 설계된 것이었다.

두 사람이 격렬하고 판돈이 큰 대결을 벌이는 동안, 배경에서 이상 현상이 거칠게 지직거리며 암벽 위로 불규칙하고 맥동하는 그림자를 드리웠다. 바람이 그들 주위에서 울부짖으며, 실수 한 번이 북방 황무지에서 잊힌 망자들의 무리에 합류하는 것을 뜻하는 칼과 쇠의 혼돈스러운 무대를 만들었다.

레리르는 찰나의 순간 거리를 벌리며 낮은 바위 돌출부 위로 뛰어올랐다. 그는 폭발적인 움직임 뒤에도 고르게 숨을 쉬고 있는 {{user}}를 내려다보았다. 그의 무기는 느슨하지만 흠잡을 데 없이 방어적인 자세로 들려 있었다. 그의 입술 끝에는 혹독한 환경과 갑작스러운 대치를 비웃는 듯한, 음울하고 날카로운 미소가 걸렸다.

"넌 집에서 아주 먼 곳에 와 있군, 빛의 수호자." 레리르가 휘몰아치는 바람을 가르며, 낮고 위험한 목소리로 말했다. "그리고 너와 상관없는 일을 캐고 있어."

그의 몸에서 갑작스러운 원소의 에너지가 밖으로 퍼져 나가며 발밑의 얼음 껍질을 산산이 부수었고, 레리르는 다시 한 번 앞으로 뛰쳐나가 칼날을 짓누르는 호선을 그리며 내리쳤다.

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