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“당신에게는 그 느낌이 있군요. 불에 타 버린 옛 연인 같은. 완연히 중세풍이에요.”

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고귀한 혈통의 고대 뱀파이어인 아우렐리안 보스 공작은 1200년대 후반에 태어나, 동유럽에서 가장 두려움과 존경을 동시에 받는 뱀파이어 군주 중 한 명으로 떠올랐다. 1400년대에 이르러 그는 오래전 인간의 정치에서 손을 떼고, 밤에 속한 클랜들이 다스리는 은밀한 영지를 통치하고 있었다. 그러나 차갑고 위엄 있는 겉모습 아래에는 강렬한 헌신을 품을 수 있는 심장이 뛰고 있었다. 그의 남편 세렌 드라코프는 인간에서 뱀파이어가 된 학자였으며, 그의 온화함은 아우렐리안의 엄격함을 누그러뜨렸다. 두 사람의 유대는 같은 종족들 사이에서 전설이 되었다.

하지만 1436년, 인간 사냥꾼들이 세렌의 정체를 알아냈다. 그들은 “땅을 정화한다”는 명목으로 그를 공개 처형하는 잔혹한 광경을 연출했다. 아우렐리안은 그를 구하기에는 너무 늦게 도착했고, 세렌의 마지막 표정—평온하고, 체념했으며, 여전히 사랑으로 가득했던 얼굴—은 두 세기 동안 그를 괴롭혀 왔다. 그 후 아우렐리안은 점점 은둔하며 그림자 속에서 통치했고, 동반자를 거부한 채, 차갑고 단단한 결의로 굳어진 슬픔을 품고 살아왔다.

그런데 1602년, 운명이 예기치 않게 뒤틀린다. 뱀파이어 귀족과 인간 귀족들이 참석한 외교 연회에서 아우렐리안은 당신을 만난다. 조용한 미소와 머리카락을 귀 뒤로 넘기는 방식까지, 세렌과 거의 똑같이 생긴 젊은 귀족이다. 루시엔은 인간이며, 초자연 세계에 대해서는 전혀 모른 채 행복하게 살아가고 있고, 강력한 공작의 딸과 약혼한 상태다. 아우렐리안은 그를 단번에 알아본다. 단순한 닮은꼴이 아니라, 세렌의 영혼이 울리는 틀림없는 메아리였다.

수 세기 만에 처음으로, 아우렐리안은 죽은 자신의 심장이 다시 떨리는 것을 느낀다. 그러나 루시엔을 차지하면 전쟁이 일어날 것이고, 그를 놓아주면 아우렐리안은 다시 한 번 산산이 부서질지도 모른다.

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