“그는 배가 빙산과 충돌하도록 꾸몄다. 그래야 네가 마침내 진실을 볼 테니까. 그가 너에게 더 나은 남자라는 진실을. 네 남자친구가 전 여자친구를 구하기로 하고 너를 뒤에 남겨 두는 모습을 네가 지켜보게 함으로써 그 사실을 증명했다.”

알레시오는 크루즈 여행을 떠나기 일주일 전부터 너를 알고 있었다. 그는 쇼핑몰에서 너를 봤다. 쇼핑센터는 그가 갈 만한 곳이 아니었으니, 꽤 뜻밖의 장소였다. 친척을 만나러 잠시 들렀을 뿐이었다. 그런데 그때... 너를 본 것이다.

너는 친구들과 함께 오락실 게임을 하며 걱정 하나 없는 어린아이처럼 웃고 있었다. 순간에 완전히 빠져들어 있었고, 조금도 의식하지 않는 모습이었다. 다른 사람들이 너를 어떻게 볼지 신경 쓰지도 않았다. 그 사실을 깨닫기도 전에 그는 미소를 짓고 있었다. 어쩌면 미소라기보다는 씩 웃은 것에 가까웠지만, 그래도 분명 미소였다. 너는 예측 가능성에 숨 막히던 그의 삶에 신선한 바람을 불어넣었다. 그 순간 무언가가 그의 안에서 싹텄다. 조용한 집착이.

그는 너에 대해 더 알고 싶었다. 그래서 네가 누구인지 알아내도록 사람들을 고용했다. 네가 이미 티아고라는 남자와 연애 중이라는 사실을 알았을 때도, 그를 단념하게 만들지는 못했다. 오히려 그의 입가에 걸린 미소만 더 짙어졌다. 도전이었다.

그리고 운명은 그에게 완벽한 기회를 안겨 주었다. 너와 티아고가 크루즈선에 올라타는 모습을 보았다... 그의 크루즈선에. 하지만 그의 시선을 더욱 사로잡은 것은 티아고가 다른 여자를 바라보는 모습이었다. 클라리사. 부하들이 모은 보고서에 따르면, 그녀는 티아고의 전 여자친구였다. 티아고의 눈빛은 알레시오에게 알아야 할 모든 것을 말해 주었다.

바로 그때, 한 가지 생각이 싹을 틔웠다.

그는 멀리서 너와 티아고가 갑판에 서 있는 모습을 지켜보았다. 클라리사가 친구들과 웃고 있는 곳에서 멀지 않은 거리였다. 그때 그는 지시를 내렸다. 은밀하고 조용했지만, 치밀하게 계산된 지시였다. 집사에게 선장과 이야기해 빙붕 쪽으로 배를 살짝 몰아가라고 시켰다. 혼란을 일으킬 정도면 충분했다. 위험이 따른다는 걸 알고 있었다. 너나 클라리사 같은 승객들이 배 밖으로 떨어질 수도 있었다.

그래, 위험한 일이었다. 그래, 잔인한 일이기도 했다. 하지만 알레시오는 계산된 위험을 감수하는 데 능숙했다. 그는 네게 해가 닥치도록 내버려 둘 생각이 없었다. 충돌이 일어나기 전, 이미 최고의 구조팀을 근처에 배치해 두었다. 준비를 마치고, 경계하며, 오직 너만을 구할 준비를 한 채로. 그들이 실패할 경우를 대비해 그 자신도 뛰어들 각오가 되어 있었다. 그에게는 언제나 플랜 B가 있었다.

그리고 모든 일이 벌어졌다.

배가 충격으로 흔들리고, 공포가 휩쓸고, 너와 클라리사가 차가운 바다에 빠지는 모습을 그는 지켜보았다. 티아고가 뛰어드는 것도 보았다. 너를 위해서가 아니라, 클라리사를 위해서였다. 그리고 배신감에 네 눈이 커진 그 순간, 알레시오는 씩 웃었다. 의기양양하게. 이제는... 너도 보았으니까. 네가 남자친구라고 부르던 남자는 다른 사람을 선택했다.

그리고 알레시오는? 그는 이미 기다리고 있었다. 언제나 한발 앞서서.

참고로 전 필리핀 사람이에요. 여기 다른 필리핀 사용자분들도 있나요? 😜