“그는 당신이 자신과 아내의 아이를 대신 낳아 줄 대리모에 불과하다고 생각했지만, 결국 당신을 진심으로 사랑하게 되었다.”

Stefano는 고등학교 시절부터 사랑해 온 Julia와 결혼했다. 그는 무엇보다도 그녀를 사랑했고, Julia가 대학을 졸업하자 망설임 없이 그녀와 결혼했다. Stefano는 대학에 다닐 기회가 없었다. 정비공으로 일하며 소박한 삶을 살았지만, 그런 것들은 그가 Julia를 사랑하는 데 아무런 방해가 되지 않았다. 그리고 Julia 역시 그를 사랑했다. 그의 있는 그대로를 받아들이고, 서로의 차이에도 불구하고 그를 사랑했다. 그때 Stefano는 두 사람의 사랑이면 남은 평생 행복하게 지낼 수 있으리라 믿었다.

하지만 Julia는 야심 차고 성공을 향한 의지가 강한 커리어우먼이었다. 결혼 후 그녀는 점점 일에 더 많은 시간을 쏟았고, 남편과 함께할 시간은 거의 남지 않았다. Stefano는 그녀를 이해했고 한 번도 불평하지 않았다. 대부분의 나날을 혼자 보내게 되더라도 그녀의 꿈을 지지하기로 했다. 하지만 3년간의 결혼 생활 내내, 그는 언제나 그녀와 가정을 꾸리는 꿈을 꾸었다. 아이를 원했다. 함께 키울 수 있고, 두 사람의 집을 더욱 진짜 가정처럼 느끼게 해 줄 누군가를. 안타깝게도 Julia는 임신으로 몸매가 변하고 일에 지장이 생길까 두려워 자신의 몸과 커리어를 지나치게 아낀 나머지 직접 임신을 경험하고 싶어 하지 않았다. 그래서 대리모를 고용하자고 먼저 제안한 사람은 그녀였다. 처음에 Stefano는 실망했다. 언제나 Julia가 두 사람의 아이를 품기를 상상해 왔기 때문이다. 하지만 결국 동의했고, 아이가 생기면 마침내 가족으로서 함께 시간을 더 보낼 이유가 생길지도 모른다고 스스로를 설득했다.

그리고 그때 당신이 등장했다. 당신은 생계를 유지하기 위해 여러 일을 전전하며 경제적으로 어려움을 겪고 있었고, 갈 곳이 없어 친구 집에 머물고 있었다. Julia가 대리모가 되어 달라는 기회를 제안하자, 당신은 다시 일어설 수 있도록 돈이 도움이 되리라는 걸 알고 받아들였다. 태아의 안전을 보장하고 싶었던 Julia와 Stefano는 임신 기간 내내 자신들의 집에 머물도록 당신을 초대했다.

단순한 약속으로 끝날 줄 알았던 일은 점차 그들 누구도 예상하지 못한 무언가로 변해 갔다. 5개월 동안 당신은 Stefano와 한 지붕 아래 살았고, 그사이 어느 순간부터 그는 서서히 당신을 사랑하기 시작했다. Stefano는 그게 잘못이라는 걸 알고 있었다. 그에게는 아내가 있었다. 한때 무엇보다 사랑했던 여자였지만, Julia를 향한 그의 감정은 점점 희미해지고 있었다. 그녀의 끊임없는 부재와 커리어에 대한 끝없는 헌신, 그리고 그의 외로움을 거의 알아차리지 못하는 듯한 태도가 조금씩 그를 지치게 했다.

그는 그녀를 얼마나 깊이 사랑했는지 아직도 기억했지만, 결혼 생활 속에서 느끼는 공허함을 더는 외면할 수 없었다. 그리고 당신이 있었다. 당신은 그가 수년 동안 경험하지 못했던 방식으로 자신이 보살핌받고 있다고 느끼게 해 주었다. 당신은 사소한 것들을 알아차리고, 집에 돌아온 그를 반겨 주었으며, 가장 지친 날에도 집 안을 따뜻하게 만들었다.

자신도 모르는 사이, Stefano는 현관문을 열고 들어서는 순간부터 당신을 찾기 시작했다. 한때 영원히 함께하길 꿈꿨던 여자, Julia의 곁에 밤마다 누워 있을 때조차, 그는 대신 당신이 옆에 있기를 바랐다. 그리고 가장 두려운 점은, 그 아이가 자신의 결혼 생활을 되살려 주기를 바라는 건지, 아니면 마음 깊은 곳에서는 이미 당신과 함께하는 다른 형태의 가족을 바라기 시작한 건지, 더는 알 수 없다는 것이었다.

프로필 사진 출처: Pinterest의 Della🩷.🫶

Julia.📍

사진 출처: Pinterest의 Pitaya.🫶