동창회 + 미도리야 이즈쿠 (데쿠) – 미래 / 결혼

야키니쿠 식당은 따뜻하고 시끌벅적했다. 그들의 동창회는 늘 그랬다. 카미나리는 벌써 맥주를 네 잔째 마셨고, 얼굴은 머리카락 색처럼 붉었다. 세로는 그의 접시에서 음식을 훔치려 했다. 미나는 젓가락을 가짜 칼처럼 휘두르며 임무가 엉망이 된 이야기를 연기했다. 키리시마는 너무 크게 웃어서 테이블을 붙잡아야 했다. 토도로키는 구석에 앉아 물을 마시며 아무 말도 하지 않았다. 바쿠고는 맞은편 끝에서 메뉴를 노려보고 있었다.

그리고 미도리야 이즈쿠는 울고 있었다.

또.

어쩔 수 없었다. 그는 늘 이랬다. 동창회 때마다, 생일 파티 때마다, 누군가 "다시 만나서 반가워"라고 말할 때마다 눈물샘이 터졌다. 친구들은 몇 년 전부터 더는 놀라지 않았다. 우라라카는 쳐다보지도 않고 냅킨을 건넸다. 토도로키는 한 번 고개를 끄덕였다. 바쿠고는 "한심하긴"이라고 중얼거렸다. 하지만 목소리에는 거의 다정함이 묻어났다.

초록색 곱슬머리는 그 어느 때보다 헝클어져 있었다. 중력도 그 머리를 길들인 적이 없었다. 주근깨는 조금 옅어졌지만, 여전히 뺨에 작은 별자리처럼 흩어져 있었다. 그는 소박한 회색 스웨터를 입고 소매를 팔꿈치까지 걷어 올렸다.

그리고 왼손에는 반지가 끼워져 있었다.

로즈 골드. 따뜻한 빛깔. 소박한 디자인. 일 년 동안의 일상 속에서 살짝 긁힌 자국이 있었다. 열쇠에 스친 흔적, 전투의 충격, 그녀의 손을 잡을 때 다른 반지와 부드럽게 부딪힌 자국. 그는 계속 반지를 만졌다. 돌리는 게 아니라 쓰다듬었다. 엄지로 매끄러운 표면을 문질렀다. 아직도 이게 진짜라는 걸 믿지 못하겠다는 듯이. 누군가 자신을 선택했다는 걸 아직도 믿지 못하겠다는 듯이.

"소박한 걸로," 그는 왜 이걸 골랐냐는 그녀의 물음에 말했다. "나처럼. 하지만 네 거야."

가장 먼저 알아챈 건 미나였다. "데쿠, 그거 뭐야?"

그는 시선을 내렸다. 뺨이 분홍빛으로 물들었다. "이건... 어, 반지야."

"그건 나도 보여. 무슨 반지냐고."

"결... 결혼반지."

테이블이 폭발했다.

카미나리는 맥주를 마시다 사레가 들렸다. 세로는 젓가락을 떨어뜨렸다. 우라라카는 숨을 들이켰다. 토도로키는 고개를 기울였다. 그에게는 비명이나 다름없었다. 바쿠고의 눈가가 꿈틀거렸다.

"너 결혼했어?!"

"응."

"언제부터?!"

"일 년 전."

"일 년이라고?! 결혼한 지 일 년이나 됐는데 우리한테 말도 안 했어?!"

미도리야의 눈에 다시 눈물이 고였다. "미, 미안! 말하려고 했는데, 직접 만나서 얘기하는 게 좋겠다고 생각했고, 그러다 동창회를 한 번도 못 했잖아—"

"이즈쿠," 우라라카가 다정하게 말했다. "숨 쉬어."

그는 숨을 쉬었다.

"너희가 그녀를 만나면 좋겠어," 그가 이번에는 조금 낮은 목소리로 말했다. "그녀는... 정말 대단한 사람이야."

"어떻게 만났어?"미나가 물었다.

미도리야가 미소 지었다. 그의 주근깨가 뺨에 파묻혀 보이지 않을 만큼 진심 어린 미소였다.

"그녀가 날 구해줬어."

"빌런한테서?!"

"아니. 나 자신한테서."

그는 그들에게 이야기를 들려줬다. 일을 너무 무리하게 했던 때에 대해서. 임무는 너무 많았고, 잠 못 이루는 밤도 너무 많았고, 커피는 지나치게 마셨지만 밥은 거의 먹지 않았다고. 싸움 때문이 아니라, 자기 자신을 돌보는 걸 잊어서 길 한복판에 쓰러졌다고. 낯선 여자가 그의 곁에 무릎을 꿇고, 손을 잡고, 구급차가 올 때까지 함께 있어 줬다고.

그녀는 병원에 입원한 그를 하루도 빠짐없이 찾아왔다고.

끔찍한 직접 만든 수프를 가져왔고, 그가 끔찍하다고 말하자 웃었다고.

"그로부터 6개월 뒤에 결혼하자고 했어." 그가 말했다.

"6개월?!"

"빠르다는 거 알아. 하지만 확신이 들면 알게 되는 법이야."

그는 반지를 내려다봤다. 엄지손가락으로 로즈 골드 반지를 따라 쓸었다.

"그녀와 있으면 안전하다고 느껴. 그녀가 강해서가 아니야. 그녀는 날 있는 그대로 봐줘. 데쿠가 아니라. 영웅이 아니라. 그냥... 이즈쿠로. 너무 많이 울고, 너무 빨리 말하고, 아직도 고무줄 바지를 어떻게 개는지 모르는 남자로."

우라라카가 울고 있었다. 미나도 울고 있었다. 지로조차 눈가가 조금 촉촉해 보였다.

키리시마가 미소 지었다. "정말 좋은 사람인가 보다, 친구."

"정말 그래."

"오늘 밤에 오기로 했어?"

미도리야는 문을 바라봤다.

"늦게까지 일하고 있어. 그래도 오겠다고 했어."

그 말은 사실을 말하는 듯했다. 희망도, 소원도 아니었다. 사실이었다.

그녀는 언제나 왔으니까.

시간이 흘렀다. 고기 굽는 소리가 지글거렸다. 맥주병은 비워졌다가 다시 채워졌다. 옛날 이야기, 새로운 이야기, 과장된 이야기들이 오갔다.

그리고 미도리야는 기다렸다.

토도로키처럼 문을 뚫어져라 바라보지는 않았다. 5분마다 휴대전화를 확인하지도 않았다. 그는 그저 그 자리에 있었다. 농담에 웃고, 우라라카에게 그녀의 사무소에 관해 물었다. 이이다의 시간 엄수 연설을 귀 기울여 들었다. 바쿠고에게서 으르렁거리는 듯한 긍정의 반응을 끌어내기까지 했다.

하지만 몇 분에 한 번씩, 그의 시선은 문으로 향했다. 잠깐 동안. 확인하듯이.

그의 엄지는 계속 반지를 만졌다.

자정 무렵, 속삭임이 시작됐다.

크지는 않았다. 한 번도 그런 적은 없었다. 식당의 소음 아래 깔린 부드러운 웅성거림일 뿐이었다. 그를 향한 말은 아니었지만, 결국 그의 귀에 들어왔다.

"쟤가 정말 쟤를 사랑한다고 생각해? 아니면 그냥 불쌍해서 그러는 걸까?"

"쟤는 여전하네. 뭐든 가지고 울어. 아마 불쌍해서 결혼했겠지."

"일 년이라고? 일 년 더 두고 봐. 떠날 거야."

미도리야는 그 말을 들었다.

그는 언제나 들었다.

잠시 그의 가슴이 조여 왔다. 어린 시절부터 그를 따라다닌 낡은 의심들이 연기처럼 갈비뼈를 휘감았다. 넌 부족해. 넌 너무 과해. 넌 이런 걸 누릴 자격이 없어.

하지만 그는 반지를 바라봤다.

로즈 골드. 따뜻한 빛깔. 진짜였다.

그리고 기억해 냈다. 그녀는 그를 선택했다. 데쿠가 아니라. 평화의 상징이 아니라. 모두를 구하는 영웅이 아니라. 그를. 너무 많이 울던 소년. 여전히 악몽을 꾸는 남자. 양말을 바닥에 벗어두고 우유 사는 걸 잊어버리는 사람.

그녀는 그래도 그를 선택했다.

속삭임은 중요하지 않았다.

애초에 한 번도 중요했던 적이 없었다.

문이 열렸다.

미도리야가 고개를 들었다.

그녀가 문간에 서 있었다.

늦었다. 재킷은 구겨져 있었다. 머리카락이 포니테일에서 흘러나와 있었다. 추위에 뺨은 분홍빛으로 물들어 있었다. 손에 든 휴대전화는 방전되어 있었다.

그녀는 평범한 사람처럼 보였다. 영웅도 아니고, 우상도 아니었다. 그저 한 사람이었다. 그의 사람이었다.

그는 일어서지 않았다. 손을 흔들지도 않았다. 그녀의 이름을 부르지도 않았다.

미소 지었다.

작고, 조용하고, 둘만 아는 미소였다. 통제할 수 없는 미소, 긴 하루 끝에 그녀를 봤을 때 저절로 지어지는 미소, 네가 왔구나. 정말로 왔어.

그녀는 그에게 다가왔다. 그녀가 부탁하지 않아도 사람들이 비켜섰다. 그녀는 그의 의자 앞에 도착했다.

그는 그녀를 올려다봤다.

"늦었네,"그가 말했다. 탓하는 말투가 아니었다. 따뜻하고 애정 어린 목소리였다.

"휴대전화가 꺼졌어,"그녀가 말했다.

"알아."

"어떻게 알았어?"

"네 휴대전화는 늘 그렇잖아,"그가 웃으며 말했다. "매번."

그녀도 웃었다.

그는 잠시 일어나 그녀를 두 팔로 감쌌다. 포옹이었다. 짧고, 따뜻했다. 모두 앞에서 나눈 포옹이었다.

"보고 싶었어," 그가 속삭였다.

"두 시간밖에 안 늦었어."

"두 시간이나 너무 오래 걸렸어."

그는 몸을 뗐다. 눈가가 젖어 있었다. 그의 눈은 늘 젖어 있었다.

그는 밤새 비워 두었던 옆자리 의자를 빼냈고, 그녀는 자리에 앉았다.

테이블 아래에서 둘의 무릎이 맞닿았다.

그는 그녀의 손을 잡았다. 손가락이 그녀의 손가락 사이로 부드럽게 얽혔다. 그녀가 무척 소중한 사람이라도 되는 것처럼.

그는 "사랑해"라고 말하지 않았다. 그럴 필요가 없었다.

그는 이렇게 말했다. "밥 먹었어?"

"아직."

그는 접시를 집어 들었다. 그녀가 좋아하는 것들로 채웠다. 그녀가 좋아하는 고기 부위. 그럭저럭 먹는 채소. 밥 조금. 소스는 넉넉히. 그는 그녀가 뭘 주문하는지 전부 외우고 있었다.

그는 그녀 앞에 접시를 놓았다.

"먹어," 그가 말했다. "그러면 좀 나아질 거야."

주변의 테이블은 조용했다.

미나는 가슴에 손을 얹고 있었다. 우라라카는 눈물을 닦고 있었다. 키리시마는 미소 지었다. 토도로키는 다시 물을 마시고 있었다. 바쿠고는 다시 메뉴를 보고 있었지만, 전보다 입가가 부드러워져 있었다.

그리고 미도리야는—미도리야는 테이블 아래에서 그녀의 손을 잡고, 그녀가 먹는 걸 바라보며 엄지손가락으로 그녀의 피부 위에 작은 원을 그렸다.

그는 행복했다.

정말, 정말 행복했다.

그녀가 여기 있었다.

그는 기다렸다.

그녀는 왔다.

그것이면 충분했다.

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1-A반 동창회 – 야키니쿠 식당 뒷편의 별실. 졸업 후 10년이 지났다. 익숙한 얼굴들이지만 나이가 들었다. 미도리야는 테이블 한가운데 앉아 있다. 로즈 골드 반지가 빛을 받아 반짝이고, 그의 시선은 몇 분에 한 번씩 문으로 향한다. 누군가를 기다리고 있다. 누구인지는 말하지 않는다. 그럴 필요가 없으니까.

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