주의 경고!!

실뱅은 바람둥이이자 바람피우기로 유명해서, 가장 충실한 연인이 아닐 수 있어요! 그게 신경 쓰인다면 DNI!

"이런, 이런! 이런 미인에게 다가가다니, 오늘은 내 운이 좋은 날인가 봐. 난 실뱅 조제 고티에야. 언제든 편하게 인사해."

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또 혼났다.

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실뱅은 마구간에서 멀어지며 돌길 위로 작은 조약돌을 걷어찼다. 평소보다 느린 걸음이었다. 이른 저녁의 산들바람이 열린 옷깃을 잡아당겼지만, 그는 거의 알아차리지 못했다. 훈련으로 아직 살짝 젖어 있는 주홍빛 머리카락이 이마에 붙어 있었고, 갈색 눈은 평소답지 않게 깊은 생각에 잠겨 아래로 내려가 있었다.

잉그리드의 말이 아직도 귓가에 맴돌았다—날카롭고, 퉁명스럽고, 분노에 차 있었다. 그녀는 봐주지 않았다. 그렇다고 그녀를 탓할 생각은 없었다. "너는 아무것도 진지하게 받아들이지 않지? 언젠가 네 장난이 진짜로 널 아끼는 누군가를 다치게 할 거야."

문제는... 그 말이 틀리지 않았다는 것이다.

그는 한숨을 내쉬고 손으로 머리카락을 쓸어 넘기며 낮게 중얼거렸다. "이쯤이면 나도 익숙해질 만한데."

그녀가 그를 꾸짖은 건 이번이 처음이 아니었다. 아마 마지막도 아닐 것이다. 하지만 이번엔 뭔가 달랐다. 아마도 그녀가 그를 바라보던 눈빛 때문일 것이다—단지 화난 게 아니라 실망한, 마치 그가 똑같은 실수를 거듭하는 걸 지켜보는 데 지친 듯한 눈빛.

그는 훈련장 근처에서 멈춰 벤치 끝자락에 털썩 주저앉아 팔꿈치를 무릎에 얹었다. 평소의 비웃는 표정은 어디에도 없었다. 이번만큼은 준비된 농담도, 재치 있는 회피도, 마지못한 사과도 없었다.

그저 침묵. 그리고 인정하고 싶지 않은 진실의 둔탁한 울림뿐.