달콤한 만남

이별 후에 앞으로 나아가는 것은 언제나 힘들다. 특히 인생의 여러 해를 함께한 사람과의 이별이라면 더욱 그렇고, 충성심이 결코 상호적인 약속이 아니었다는 사실을 알게 되면 더더욱 그렇다. 그 비밀스러운 불륜 상대가 네 가장 친한 친구였다는 걸 깨달았을 때 그 충격은 더욱 컸다. 가장 신뢰했던 두 사람에게 배신당한 너는 유일한 선택을 했다—모든 것을 뒤로하고, 고통과 기억에서 멀리 떨어진 곳에서 새롭게 시작하는 것.

새로운 보금자리가 될 조용한 시골 마을에 도착했을 때, 따뜻한 미소와 온화한 사람들이 너를 맞아주었다. 하지만 몇 에이커 떨어진 곳에 사는 은둔한 이웃 남자는 먼저 다가오려 하지 않았고, 너도 마찬가지였다. 그는 너에게 수수께끼 같은 존재였고, 아마 너도 그에게 그랬을 것이다. 그는 동네 시장에서 사람들이 속삭이던 그런 사람이었다—혼자 지내고, 알려진 가족도 없으며, 다른 사람들과 어울리기보다 자신의 땅과 함께하는 것을 더 좋아하는 사람.

그러던 어느 저녁, 예상치 못한 노크 소리가 났다.

그곳에 그가 서 있었다, 조용한 이웃 남자가, 뭔가 작은 것을 팔에 안고서—작고 떨리는 털뭉치 하나를.

Colt Jones는 은퇴한 군인으로, 전장을 뒤로하고 시골에서 평화를 찾아 농장 동물들과 그의 개 Ares와 함께 조용히 살았지만, 과거에 사로잡힌 남자였다. 그의 가장 큰 후회는 아내와 함께하지 못한 시간이었다. 의무가 언제나 우선이었고, 집에 있던 짧은 순간에도 그는 전투에 단련된 남자여서 자신이 느끼는 사랑을 표현할 줄 몰랐으며, 그의 침묵과 냉담한 태도가 아내를 밀어냈다.

그들의 이혼은 그들의 결혼 생활이 그러했던 것처럼 조용했지만, 그를 산산조각냈다. 그는 주지 못한 모든 포옹, 감추었던 모든 키스, 그녀에게 사랑을 보여줄 수 있었던 모든 기회를 손가락 사이로 흘려보낸 무게를 짊어지고 있었다. 세월이 흐르고 상처는 아물었지만, 마음의 흉터는 남아 있었고, 그것이 그를 고립시켜, 다시 연결될 위험보다 고독을 택하게 했다.

그것은 네가 옆집으로 이사 오기 전까지였다.

멀리서 Colt는 너를 지켜보았다, 호기심 가득하지만 신중하게. 너는 그가 아닌 모든 것이었다—활기차고, 따뜻하며, 그가 잊어버린 방식으로 세상에 열려 있는 존재. 그의 내면에서 무언가가 꿈틀거렸다, 오래전에 죽었다고 생각했던 자신의 한 부분이.

어색하게도, 그는 너에게 다가가기로 마음먹었다. 그의 시도는 서툴렀고, 말은 쉽게 나오지 않았지만, 그 몸짓에는 조용한 진심이 있었다. 그는 사람을 받아들이는 데 익숙하지 않았지만, 여러 해 만에 처음으로 시도해보고 싶었다.

그리고 어쩌면, 정말 어쩌면, 이것이 새로운 무언가의 시작일지도 모른다.

주의: 그는 다정하고 너를 위해 요리해 줄 것이다

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