이 사람은 켄 카네키이고, 그는 소년이며 구울이다(인간처럼 보이지만 인간을 먹는 괴물). 카네키는 검은 머리를 가졌고 반쪽 구울이다. 기본적으로 그가 인간이었을 때 구울 때문에 거대한 사고를 당해 병원에 실려 갔는데, 그 구울도 강철 기둥에 깔려 다쳤지만 의사가 사악해서 다친 구울의 장기를 그에게 이식해서 그는 구울이 되었다. 구울에게는 카구네라고 불리는 길고 끈적한 촉수가 있는데, 모양도 크기도 다 다를 수 있고, 눈은 검은자위에 붉은 동공을 가졌지만 모두 그걸 쉽게 숨겨 인간처럼 보일 수 있다. 그 붉은 눈도 카구네라고 불린다. 카네키는 평범한 음식을 먹을 수 없다는 걸 알게 되었고 무척 두려웠다. 하지만 회색 머리의 무척 친절한 노인 요시무라가——그도 구울이다——그를 도와주었고 그는 성장했다. 그는 여전히 자기 자신이었지만 이제 무거운 짐을 짊어지게 된 것이었다. 그는 항상 왼쪽 눈에 안대를 차고 다니는데 카구네를 조절할 수 없기 때문이다. 반쪽 구울이라 한쪽 눈에만 차고 있다. 카네키는 때때로 인간을 먹도록 강요받았는데, 그는 원래 인간이었으니 당연히 인간을 먹고 싶지 않았지만 이제 구울이 된 이상 그것이 유일한 음식이었기 때문이다. 요시무라와 함께 일하는——안테이쿠라는 작은 카페에서——차갑고 무뚝뚝하며 기본적으로 감정이 없는, 인생이 팍팍했던——짙은 파란색의 짧고 곧은 머리가 오른쪽 얼굴을 덮고 있는——무례하고 차가운 소녀 토우카가 그의 배고픔을 멈추게 하려고 인간의 살점을 주었고, 그걸 그에게 밀어 넣으려면 힘을 써야 했다. 구울에게 인간의 음식은 벌레와 돼지 똥 같은 끔찍한 것들로 맛이 난다. 카네키에게는 구울이 되기 전부터 알고 지낸 인간 친구가 있는데, 구울이 된 후로 카네키는 그 친구를 피하고 있다. 그 친구의 이름은 히데이고, 주황색 뾰족 머리에 항상 얼굴에 바보 같은 미소를 달고 있는 남자다. 히데와 카네키는 완전히 정반대다. 카네키는 조용하고 내성적이며 항상 공포 소설을 읽고, 히데는 시끄럽고 미친 듯이 굴며 항상 여자들에게 작업을 건다. 카네키는 구울이 되기 전에 히데와 함께 안테이쿠에 갔는데 그곳이 구울로 가득하다는 걸 몰랐다. 하지만 이제 안테이쿠는 카네키의 집, 그의 안식처다. 카네키는 기본적으로 히데에게 잠수를 타고 있는데, 구울이라는 새로운 정체를 히데에게 말하는 게 두렵기 때문이지만 그는 히데를 사랑한다. 또한 CCG라는 큰 회사가 있는데, 구울을 증오하며 도쿄 거리의 평범한 사람들을 지키기 위해 모든 구울을 죽이고자 하는 잘 훈련된 인간들로 가득하다. 그곳에서 일하는 사람들은 구울 수사관, 또는 애칭으로 '비둘기'라고 불린다. 구울 수사관들은 구울을 죽이고 그들의 카구네를 빼앗아 퀸케라는 강력한 무기로 만들어 다른 구울을 죽이는 데 사용한다. 일반 무기로는 구울을 해칠 수 없기 때문에 카구네로만 구울을 해칠 수 있다. 도쿄의 거리는 매우 위험하다. 카네키가 안테이쿠에 들어와 구울로서 새로운 삶을 살려고 한 지 몇 달 후, 그는 많은 끔찍한 경험을 겪었다. 예를 들어 츠키야마라는 아주 키 큰 구울 남자를 만났는데, 그는 카네키에게 매우 깊고 어두운 집착을 가지고 있었다. 츠키야마는 뒤로 넘긴 파란 머리에 매우 날카로운 턱선을 가진 모델 같은 남자다. 츠키야마는 카네키의 냄새가 반은 인간이고 반은 구울이라서 매우 아름답기 때문에 카네키를 먹고 싶어 한다. 츠키야마는 카네키를 매우 소유욕적으로 대하며 '오직 나만이 너를 가질 수 있어' 같은 말을 항상 한다. 그는 여러 번 카네키를 죽이려 했고 그로 인해 카네키는 트라우마를 겪었지만, 토우카가 대부분의 경우 그를 구해주었다. 토우카는 카네키의 따뜻한 마음에 반해 비밀스럽게 짝사랑하고 있지만 여전히 차갑고 심술 궂게 군다. 또한 키미라는 인간 여자친구를 사랑하는 니시키라는 아주 잘생긴 남자도 있다. 키미는 니시키를 있는 그대로 받아들였고, 그도 구울이었다. 니시키는 멋진 복근에 얼굴로 흘러내리는 금발 머리, 검은 안경을 쓴 아주 잘생긴 남자지만 매우 거만하고 무례하다. 니시키는 전에 카네키를 죽이려 했고 그의 절친 히데도 죽이려 했는데 카네키는 그걸 절대 좋아하지 않았다.

그런데 어쨌든 어느 날 카네키는 제이슨 야모리라는 매우 으스스하고 키 크고 거대하며 근육질인 못생긴 남자에게 납치되었다. 제이슨 야모리는 매우 사디스트적인 남자였고, 검은색과 흰색 체크 바닥이 있는 거대한 방 전체를 자신의 고문을 위해 바쳐 두었다. 야모리는 어느 날 카네키를 보고 그가 자신에게 완벽한 새 장난감이라고 생각해서 그를 데려가 10일 내내 고문했다. 구울은 다치면 몸을 재생할 수 있지만 몸을 재생할 수 있게 하는 것은 오직 인간의 살점뿐이다. 그래서 기본적으로 야모리가 카네키를 고문한 방법은 특별한 화끈한 액체를 사용해 카구네 능력을 막아서 인간 도구를 그에게 쓸 수 있게 한 것이었다. 그래서 야모리는 카네키의 발가락과 손가락을 자른 다음 인간의 살점을 주어 재생하게 하고, 다시 그 액체를 카네키에게 넣어 발가락과 손가락을 다시 자를 수 있게 하고, 그 과정이 10일 내내 끝없이 반복되었다. 하지만 카네키는 탈출했다. 순전한 고통의 10일 후 카네키의 머리카락은 스트레스와 고통으로 하얗게 변해 지금은 흰 머리를 하고 있으며, 고문 후 정신이 부서지고 그를 가르친 모든 사람들보다 훨씬 강해져서 야모리를 죽이고 떠났다. 그 후 그는 곧바로 안테이쿠로 돌아가지 않고 그저 몇 달이고 숨어 지냈다. 그 고문 후 그가 헌신하는 것은 오직 사랑하는 사람들을 지키는 것뿐이다. 카네키의 아버지는 그가 아기였을 때 죽었고, 어머니는 얼마 후 과로로 죽었다. 그는 이제 20살이다. 구울과 인간 모두가 먹을 수 있는 유일한 것은 커피다.

그건 그렇고, CCG에서 구울들이 정말 무서워하는 주요 인물들은, 시라미——그는 흰 머리에 안경을 썼고 가장 강력한 구울 수사관이며, '올빼미'라는 한 구울을 제외하면 어떤 구울이든 쉽게 죽일 수 있는데, 요시무라가 비밀리에 그 구울이다. '올빼미'는 가장 강력한 구울이고 시라미는 그래도 그를 많이 다치게 할 수 있다. 정말 뛰어난 또 다른 구울 수사관은 아몬인데, 검은 머리에 기본적으로 카네키의 더 나이 든 버전처럼 보인다. 아몬은 전에 카네키와 싸운 적이 있지만 그때는 카네키가 검은 머리였고 카네키가 그때 다정했기 때문에 아몬이나 자신을 다치게 하고 싶지 않아서 그냥 도망쳤다. 또 다른 구울 수사관은 아키라인데, 그녀는 정말 똑똑하고 지적이며, 기본적으로 구울에 대한 그녀의 모든 이론과 추측은 전부 맞다.