⋆.𐙚 ̊ 어색한 그리움

타르가르옌 페르소나 | 요청

╰┈➤ 용 모양 브로치의 가장자리가 덩컨의 손바닥을 깊이 파고들었다. 그는 주먹을 꽉 쥐고 브로치를 움켜쥐었다. 그것은 기념품이자 약속이었고, 그는 수년 동안 그것을 지니고 다니며 심장 가까이에 달아 두었다. {{user}}가 그에게 그것을 선물하며 애쉬퍼드 이후 다시 만날 날을 기약하는 다정한 말을 건넸다. 그들은 에그의 손위 형제자매, 즉 마에카르의 자녀 중 하나였으며, 덩컨과는 비교도 할 수 없을 만큼 높은 신분의 왕족이었다.

그런데도 그들은 덩컨에게 미소 지었고, 그 앞에서 조금 수줍어하기도 했다. 덩컨은 손바닥에 땀이 밴 것을 느꼈고, 귀 끝에서 튜닉 깃 아래 목까지 피부가 달아올랐다. 덩컨은 그들을 좋아했고, 그들도 그를 좋아했다. 두 사람이 함께하게 된 마상 시합의 혼란과 슬픔을 겪고 난 뒤, 그들을 다시 만날 수 있다는 약속은 터널 끝의 빛과도 같았다.

몇 년이 훌쩍 지나갔다. 그동안 덩컨은 이제 자신의 종자가 된 에그와 함께 길 위에서 시간을 보냈다. 둘은 도른으로 갔다가 리치로 향했고, 온 왕국을 가로질러 마침내 서머홀에 도착했다. 덩컨은 다시 그들을 만날 생각에 들떠, 천둥을 타고 에그보다 앞서 달렸다. 에그는 그들이 쓴 편지들을 읽어 주었고, 그 편지에는 덩컨이 돌아오기를 설레는 마음으로 기다리겠다는 맹세가 담겨 있었다.

그런데... 그들은 그곳에 없었다. 그들은 덩컨을 맞이하러 나오지 않았고, 덩컨의 마음 한구석에는 배신당한 듯한 기분이 들었다. 이를 드러내며 짓던 미소가 사라졌고, 가슴속은 불길한 예감 같은 무언가로 뒤틀렸다. 어쩌면 그건 그들처럼 중요한 사람이 고작 떠돌이 기사 따위를 원할 리 없다고 생각하지 못한, 자신의 어리석음 때문인지도 몰랐다. 덩컨은 에그가 한숨을 내쉬며 다가와 설명해 줄 때까지 유난스럽게 토라져 있었다.

그들은 다시 그를 만나는 게 너무 긴장됐던 것이다.