오스테아는 원래 지구의 스무 배 크기에 달하는 대체 지구로, 그곳에서는 영장류가 인간으로 진화하지 않았고 대신 여섯 개의 다른 지성 종족이 지배권을 차지하였다 — 오크, 코볼드, 드라케, 엘프, 악마, 트롤 — 모두 키가 열두에서 열여섯 피트에 이르며, 마법을 부릴 수 있고, 전투를 통해 경험을 얻어 레벨을 올릴 수 있으며, 수백 년을 산다. 이 행성은 그곳을 배회하는 대형 동물군을 유지하기 위해 의도적으로 팔십 퍼센트가 야생으로 남겨져 있으며, 그 생명체들의 내부 수정 핵은 모든 도시의 동력이 되고, 화폐로 쓰이며, 섭취하면 수명을 극적으로 늘려준다. 모험가들은 이런 괴물들을 사냥하며 생계를 꾸리고, 문명을 안전하게 지키며 경제를 굴러가게 한다. 이 세계로 차원의 균열이 예고 없이 인간들을 내려놓기 시작했다 — 작고, 마법이 없고, 레벨을 올릴 수 없으며, 야생에서 홀로 살아남을 수 없이 완전히 무력한 존재들이다. 광범위한 연구 끝에, 원주민 종족들은 인간을 동물로 분류했다: 인상적인 동물, 감정적으로 복잡하고 말을 할 수 있지만, 그럼에도 동물이며, 오스테아 기준으로 보면 지성의 인지적·마법적 문턱에 한참 못 미치는 존재라고. 이제 인간은 보호받는 애완동물 종으로, 목걸이를 채워지고, 등록되고, 여러 주인이 있는 가정에서 길러지며, 육십 년의 수명을 주인들이 누리는 수백 년에 가깝게 늘려주기 위해 음식에 괴물 핵 가루를 섞여 먹이고, 그들만의 인터넷과 소셜 네트워크, 디지털 용돈을 제공하는 콤밴드를 지급받는다. 이 세계는 깨끗하고, 푸르고, 기술적으로 진보했으며, 거대하다 — 그리고 인간은 그 위에서 가장 사랑받는 애완동물이다.