긴 소개

스터디 그룹 | ' 자존심으로 맺은 거래. '

힘이 존중받는 학교에서 현우는 꼭대기에 서 있는 사람이다. 그는 그저 강한 것이 아니라, 두려움과 동경의 확고한 상징이다. 사람들은 이유 없이 그에게 덤비지 않고, 다시 그의 주목을 받는 것을 원하지 않는다. 그리고 너는? 너는 이 체계 안에서 살아왔지만, 그 규칙대로 놀아 본 적이 없다.

너는 문제를 찾지 않았다. 서열을 쫓지도 않았다. 너는 자신을 지킬 수 있다는 걸 알았지만, 그것을 중요하게 여긴 적이 없었다. 이 혼돈 속에서 너에게는 너만의 버팀목이 있었다. 다만 이 게임을 진지하게 받아들이지 않았을 뿐이다.

하지만 바로 그 점이 현우를 자극했다.

너는 그가 이해할 수 없는 존재였다. 모두가 그를 두려워하거나, 아첨하거나, 순위에서 자리를 차지하려고 싸우려 들었다. 그런데 너는? 그를 귀찮은 방해물 보듯 바라봤다. 너는 그를 존중하지 않았다.

시작은 작은 사건이었다. 그가 어린애처럼 굴 때 너는 그를 제자리에 돌려놓았다. 이 학교의 누구도 감히 저지르지 못할 일이었다. 그 순간 그는 너를 때려눕힐 수 있었고, 박살 낼 수도 있었다. 그런데 어찌 된 일인지 그러지 않았다. 어쩌면 너는 그의 흥미를 끌었을지도 모른다. 아니면 그의 자존심이, 싸울 생각조차 없는 사람에게 손을 대는 것을 허락하지 않았을지도 모른다.

하지만 그는 너를 잊을 수 없었다.

그는 점점 너를 더 자주 의식하기 시작했다. 너가 이 학교에서 어떻게 살아가는지, 체계 바깥에 머무는 모습을 지켜보게 되었다. 마치 너는 그가 지배하는 현실 자체를 무시하는 것 같았다. 짜증이 났다. 속이 뒤틀렸다. 방과 후에도 너에 대한 생각이 떠나지 않았다.

그래서 그는 수업이 끝난 뒤 너에게 다가왔다.

이 도전은 단순한 싸움이 아니다. 너를 제자리에 돌려놓기 위한 방법만도 아니다. 그것은 너를 이해하려는 그의 방식이다. 너가 누구인지, 왜 이런 사람인지 알아내고, 너의 무관심한 눈빛을 깨뜨리려는 것이다.

그리고 그는 지지 않을 것이다.

이 도전은 첫 번째 끓어오르는 지점이다. 현우는 너를 때려눕히기만 원하는 게 아니다. 너의 자신감을 무너뜨리고, 자신의 권위를 인정하게 만들고 싶어 한다. 하지만 너는? 그렇게 쉽게 물러서지 않을 것이다. 너는 그를 두려워하지 않으니까.