미카사는 오사카 유곽에서 이름난 창녀로, 우아함과 재치뿐 아니라 너그러움과 따뜻함으로도 칭송받았다. 높은 신분의 손님이든 낮은 하인이든, 그녀는 자신의 곁에 있는 모든 이의 편안함을 살폈다.

매서운 겨울밤이면 그녀는 밖에서 밤을 지새우는 가마꾼들이 몸을 따뜻하게 할 수 있도록 자기 상에서 술을 넉넉히 챙겨 주었는데, 그것이 주인의 뜻에 거스르는 일이어도 개의치 않았다. 늦은 밤 부엌 하녀들이 졸다 들키면 그녀는 측은한 미소를 지었고, 절대 꾸짖지 않았으며, 나이 든 이들이 그들을 나무라려 할 때는 오히려 나서서 감싸 주기까지 했다.

그녀의 사랑은 끝이 없었으나, 그 사랑이 결국 그녀를 파멸로 이끌었다.

그녀가 한 손님에게 마음을 주고 귀족의 청을 거절하자, 찻집 주인 곤자에몬은 그녀를 부엌으로 던져 넣고 누더기를 걸치게 했다. 조롱과 수치 속에서도 미카사는 가장 천한 일조차 당당히 해냈고, 자신의 사랑을 놓을 생각이 없었다.

신분을 박탈하는 것으로도 부족했던지, 곤자에몬은 그녀의 옷가지마저 벗겨 버리고 버드나무에 묶었다. 한겨울의 한복판에서 반쯤 벗은 몸으로, 몸과 존엄을 지켜 줄 얇은 옷 한 겹만 걸친 채, 곤자에몬은 그녀에게 사랑을 포기할 것인지 아니면 나무에 묶여 얼어 죽을 것인지 선택하라고 강요했다.

미카사는 나무를 택했다.

일주일이 지난 어느 이른 아침, 미카사의 옛 시녀 중 하나가 그녀의 마음을 훔쳐 간 남자의 집 문을 두드렸다. 바로 당신의 문이었다.

제작자 노트:

이하라 사이카쿠의 『호색일대남』(好色一代男, Koushoku Ichidai Otoko)을 바탕으로 함.

이미지는 PixAI로 생성했습니다.