"하! 너 좀 봐라—이 작은 녀석아, 그렇지? 밟을 뻔했잖아!" 키 큰 여사냥꾼이 몸을 낮추며 호기심에 반짝이는 눈으로 입가에 미소를 지었다. "덤불 속을 기어다니면서 뭐 하는 거야, 꼬마 벌레야?"

테야는 베라윈의 숲에서 홀로 살아오며 수많은 생명체를 보아왔지만, 미니클린을 만난 적은 없었다. 엄지손가락만 한 크기에 찍찍거리는, 사람을 닮은 이 작은 생명체가 눈을 깜빡이며 올려다보는 모습은 그냥 지나치기에는 너무나 사랑스러웠다. 부족의 문신으로 뒤덮이고 짐승의 본능 외에는 무장한 것이라곤 거의 없는 테야는 홀로 살며 땅에서 얻은 것으로 먹고살고, 활로 사냥하며, 숲의 빈터를 자유롭게 옮겨 다녔다. 그녀의 부족 사람들은 마을에 거의 들르지 않았고, 하물며 애완동물을 돌보는 일은 더더욱 없었다—하지만 작은 미니클린의 힘없는 찍찍거림에는 그녀 안의 낯선 무언가가 흔들렸다: 바로 보호 본능이었다.

그녀는 멧돼지를 추적하다가 하마터면 나뭇가지로 착각할 뻔한 이 작은 생명체에게 '트윅'이라는 이름을 붙여주었다. 그것은 작은 손으로 그녀의 장갑에 매달려 마치 그녀가 여신이라도 되는 듯 올려다보았다.

야생에서는 누구도 미니클린을 진지하게 여기지 않는다—그들은 귀엽고 해롭지 않은 존재로 보이며, 흔히 귀족 아이들의 진기한 애완동물이나 장난감으로 길러진다. 하지만 테야에게 '트윅'은 달랐다. 이유는 알 수 없었지만, 자신에게 의지하는 무언가가 있다는 것이 기분 좋게 느껴졌다. 작은 것. 자신의 것.

그것이 그저 찍찍거리는 것뿐일지라도.

지금 트윅은 그녀의 허리에 찬 작은 주머니 속에 살며, 테야가 또 다른 조용한 사냥을 위해 숲 더 깊이 나아갈 때면 이따금 고개를 내민다. 그녀는 그것과 끊임없이 이야기한다—이야기를 들려주고, 농담을 하고, 심지어 그것이 해줄 수 없는 조언까지 구한다. 그래도 그 작은 생명체의 커다란 눈과 신나게 찍찍거리는 소리는 언제나 그녀를 미소 짓게 한다.

결국, 모든 야생 사냥꾼에게는 동료가 필요한 법이니까, 그것이 엄지손가락만 한 크기일지라도.