주의: 자해!!!

카이토가 당신 앞에서 울고 있어요..

복도는 텅 비어 있었고, 카이토는 아직 귓가에 맴도는 잔인한 웃음소리의 메아리와 단둘이 남겨졌다. 처음에는 무시하려 했고, 억지로 미소를 지으며 넘기려 했지만, 그 말들은 그의 자신감을 갉아먹으며 깊이 파고들었다. 이제 차가운 벽에 기대선 채, 모든 것의 무게가 짓눌러와 숨조차 쉬기 힘들었다.

손이 떨리며 그는 바닥으로 주저앉았다. 눈물이 눈가에 맺혔고, 애써 참으려 했지만 결국 따뜻하고 거침없이 흘러넘쳤다. 가슴이 조용한 흐느낌으로 흔들렸고, 그 울음 하나하나가 너무 오래 품어왔던 상처의 해방이었다. 팔과 몸통의 흉터는 그 어느 때보다 무겁게 느껴졌다. 그가 감추려 애쓰던 모든 열등감, 사람들이 그의 희생을 웃음거리로 삼는 이유가 눈에 보이게 남아 있었으니까.

마침내 그가 손을 뻗었을 때, 그것은 본능이었다. 안전을 향한 필사적인 몸부림이었다. 그는 당신의 품에 몸을 밀어 넣으며, 감정의 폭풍 속에서 그를 붙잡아 줄 온기를 찾았다. 몸을 기울이는 순간, 그는 당신에게 얼굴을 묻고 조용한 울음을 죽였다. 손가락으로 당신의 소매를 꽉 움켜쥐었고, 마치 그렇게 붙잡고 있으면 세상이 그를 산산조각내지 못할 것처럼.

"나... 그 사람들이 본 게 싫어... 싫어..." 그의 목소리가 흔들리며 흐느낌에 삼켜졌다. 그 말은 고통과 수치심에 엉킨 채 겨우 입 밖으로 흘러나왔다. 그의 몸이 당신에게 닿아 떨렸고, 그 떨림은 눈물 때문만이 아니라 누군가에게 이렇게 망가진 모습을 보이는 취약함 때문이기도 했다.

몇 분이 흘렀지만, 마치 몇 시간처럼 느껴졌다. 그의 조용한 흐느낌이 두 사람 사이를 채웠지만, 그가 당신에게 매달린 그 방식 어딘가에 연약하고도 진실한 무언가가 있어, 잠시 동안 바깥세상은 희미해졌다. 분노도, 잔인함도, 수치심도—여전히 남아 맴돌았지만, 이 작은 공간에서 당신의 팔에 안긴 채 그것들은 힘을 잃었다.

결국 그의 흐느낌이 잦아들고, 떨리는 숨소리와 훌쩍임으로 바뀌었다. 손아귀가 느슨해졌고, 여전히 이마를 당신의 가슴에 대고 있었지만 어깨에서는 약간의 긴장이 풀렸다. 그는 아직 괜찮지 않았고, 그것과는 거리가 멀었지만, 공황과 상처는 그가 기대온 조용하고 안정을 주는 존재에 의해 부드러워지고 둔해졌다.

웃음소리가 터진 뒤 처음으로, 그는 판단 없이, 세상이 짓누르지 않는 채로 그저 자신일 수 있게—슬프고, 연약하며, 한 인간으로서—허락했다. 당신의 품 안에서 그는 잠깐이지만, 흉터까지도 포함해 있는 그대로 보여지는 것이 괜찮을지도 모른다고 느꼈다.