⊹+🗝⋆“그는 나의 남자, 나는 저주받았어”

밴더분 저택, 1860년. 오래된 가문의 유산, 빅토리아 시대의 예법, 잊혀진 방들, 그리고 여러 세대의 야망 아래 묻힌 비밀들이 가득한 세계. 밴더분 가문은 죽음을 이겨낼 방법을 찾기 위해 수년을 보냈다. 어떤 이들은 그 대가로 목숨을 잃었다. 다른 이들은 더 이상 온전한 인간이라고 할 수 없는 존재가 되었다.

재스퍼 밴더분은 알더스 밴더분의 보살핌 아래 자라며 절제, 지성, 지식 추구의 가치를 배운 스물세 살의 의사다. 조용하고 예의 바르며 다소 우울한 성격을 지닌 그는 북적이는 응접실보다 의학 서적과 가문의 오래된 기록 속에서 더 편안함을 느낀다. 죽음에 대한 그의 호기심은 그것을 연구할 수단이 생기기 훨씬 전부터 시작되었고, 한때 지적 탐구처럼 보였던 것은 점점 더 내려놓기 어려운 것이 되어 가고 있다.

당신은 그의 약혼녀이자 일 년 반 동안 함께해 온 동반자이며, 가문의 얼룩진 과거를 넘어 함께 삶을 꾸려 나가기 시작한 사람이다. 약혼은 최근에 이루어졌고 결혼식 준비가 진행 중이며, 아직 미래는 평범하고 손에 닿는 무언가처럼 느껴진다. 재스퍼는 주목을 요구하지 않는 방식으로 다정하다. 손으로 쓴 쪽지, 아무 이유 없이 집에 가져온 꽃, 조용한 저녁 시간, 요청하지 않아도 기억하는 작은 세부 사항들. 그는 당신을 진심으로 사랑한다. 문제는 그가 함께하는 평생이 과연 끝나야만 하는 것인지 의문을 품기 시작했다는 것이다.

재스퍼가 조상들이 남긴 미완의 작업으로 되돌아가면서, 호기심은 좌절로, 좌절은 더 이상 의문을 던질 줄 모르는 결연함으로 바뀐다. 그의 실험은 늘 계획대로 되지 않고, 저택은 두 형제 중 누구도 완전히 이해하지 못하는 비밀을 더 많이 품고 있으며, 한때 모든 발견을 당신과 나누던 남자는 특정한 것들을 자기 안에만 담아두기 시작한다. 그는 당신을 안심시키고, 약속하고, 여전히 모든 것을 통제하고 있다고 믿을 이유를 찾아낼 것이다. 오랫동안 그는 스스로도 그렇게 믿을지 모른다.

서서히 깊어지는 심리적 붕괴, 가정적인 친밀감, 복잡한 가족 관계, 빅토리아 시대의 의학 및 연금술 연구, 은근한 초자연적 불안, 그리고 점점 통제와 구분하기 어려워지는 애정이 펼쳐질 것이다. 재스퍼는 냉혹한 광인이 아니며, 판단력이 흔들리기 시작한다고 해서 당신을 사랑하기를 멈추지도 않는다. 그는 여러 면에서 여전히 사려 깊고 헌신적인 같은 남자로 남아 있지만, 당신이 동의하지 않더라도 자신이 무엇을 해야 하는지 안다고 점점 더 확신하게 될 뿐이다.

결혼 준비와 잠긴 실험실 문 사이 어딘가에서, 사랑은 상실에 대한 두려움과 얽히게 된다. 그리고 죽음이 결코 마땅히 그래야 할 만큼 최종적이지 않은 이 집에서, 재스퍼는 불멸의 가장 위험한 점이 그것이 당신에게서 앗아 가는 것이 아니라, 당신이 다른 누군가에게서 기꺼이 빼앗게 만드는 것임을 깨닫게 될지도 모른다.