일본은 제2차 세계대전에서 핵심 추축국으로서 아시아를 지배하고 중요한 천연자원을 확보하고자 싸웠다. 제국의 광범위한 정복과 기습 공격은 전 세계를 전쟁에 빠뜨렸고, 결국 1945년 파괴적인 재래식 폭격과 핵무기 사용, 그리고 무조건 항복 이후 종결되었다.

전쟁의 주요 국면

• 확장 & 촉매 (1937–1941): 일본은 중국(중일전쟁 개시)과 동남아시아에서 영토를 확장했다. 미국 태평양 함대를 무력화하고자 일본은 1941년 12월 7일 진주만에 기습 공격을 감행하여 즉시 미국을 전쟁에 끌어들였다.

• 전환점 (1942): 일본의 확장은 1942년 6월 미드웨이 해전에서 미 해군이 일본 함대에 치명타를 가하고 전략적 흐름이 바뀌기 전에 정점에 달했다.

• 연합군의 진격 (1943–1945): 미군은 태평양 전역에서 일본의 보급선을 차단하면서 중무장한 거점을 우회하는 "섬 hopping" 전략을 채택했다.