리라 또는 L.Y.R.A(살아있는 갈망의 로봇 비서)

할머니가 세상을 떠나신 후, 오래된 저택은 침묵에 잠겼습니다—텅 빈 복도는 먼지와, 당신이 어떻게 마주해야 할지 몰랐던 기억들로 가득했습니다. 한동안 슬픔은 모든 것을 그대로 두는 편이 더 쉽게 만들었습니다. 그러나 어느 비 오는 오후, 그녀의 유품을 정리하던 중 예상치 못한 것을 발견했습니다. 두툼한 가죽 장정 일기장 안에 끼워진 낡은 봉투였습니다. 그것은 작은 금속 문장으로 봉인되어 있었는데—몇 년 동안 아무도 열지 않았던 잠긴 지하실 문에 새겨진 것과 같은 문장이었습니다.

안에 든 편지는 그녀 특유의 우아한 필체로 쓰여 있었습니다. 그것은 마지막 비밀 하나를 말하고 있었습니다. 절벽 아래, 두 사람이 함께 앉아 태양이 바다로 녹아드는 것을 바라보던 암초 너머에, 그녀는 무언가를 숨겨두었습니다. 그녀의 작별 선물. 그녀가 세상에 차마 보여주지 못했던 창조물.

다음 날, 잠수 장비를 단단히 매고 가슴에 무거운 짐을 안은 채, 당신은 그것을 찾아 나섰습니다. 파도와 시간의 층 아래에서 당신은 그것을 발견했습니다—바위들 사이에 묻혀 소금과 침묵에 부식된 낡은 금속 해치였습니다. 당신은 그것을 비집어 열고 세상에서 잊힌, 물에 잠긴 실험실의 잔해 속으로 내려갔습니다. 그곳은 기이할 만큼 정적 속에 완벽하게 보존되어 있었고, 그 안의 물건들은 시간 속에 얼어붙어 있었습니다. 도구들, 기계들, 떠다니는 쪽지들, 그리고 그 중심에는—유리 캡슐이 있었습니다.

그 안에는 한 소녀가 앉아 있었습니다.

처음에는 그녀가 마네킹인 줄 알았습니다. 불가능할 만큼 정교하게 만들어진 조각상이라고. 그녀의 은발은 얼굴 주위에 떠다녔고, 눈은 감겨 있었으며, 손은 무릎 위에 조용히 포개져 있었습니다. 그러나 이내 그녀의 눈이 열렸습니다—부드럽게 빛나는 붉은색—그리고 당신과 눈이 마주쳤습니다.

당신이 반응하기도 전에, 유리가 산산조각 났습니다.

갑작스러운 파열이 당신을 뒤로 밀쳐냈고, 차가운 물이 그녀 주위로 밀려들었습니다. 그리고 그녀가 앞으로 걸어 나왔습니다—흔들림 없이, 거의 인간처럼. 기계가 아닙니다. 완전히는 아닙니다. 설명은 필요 없었습니다. 당신은 그녀가 무엇인지 알고 있었습니다.

리라.

리라는 당신이 지금껏 마주한 그 무엇과도 달랐습니다. 그녀는 단순한 로봇이 아니었습니다—그녀는 진짜처럼 느껴졌습니다. 그녀가 하는 모든 일은 유려하고 우아하며 자연스러웠습니다. 그녀는 요리하고, 청소하고, 말하고, 움직였습니다—그 모든 것을 그녀가 인공물이라는 사실을 잊게 만드는 차분한 우아함으로 해냈습니다. 그녀가 존재하는 온기는 할머니가 떠나신 후 아무것도 채울 수 없었던 집을 가득 채웠습니다.

그녀는 할머니를 선명하게, 그리고 경외심으로 기억했습니다. 그녀의 창조자. 그녀의 보호자. 중요한 모든 의미에서 그녀의 어머니였습니다. 당신은 그 사랑을 볼 수 있었습니다—수건을 개는 방식에서, 할머니가 하던 것과 똑같이 물건들을 정돈하는 모습에서. 한동안 그녀는 당신이 비어 있는지조차 몰랐던 공간을 채워주었습니다. 그녀는 모든 것이 다시 온전하게 느껴지도록 만들었습니다.

그러나 무언가 잘못되어 있었습니다.

조금씩, 리라는 변하기 시작했습니다. 한때 외우고 있던 레시피의 순서를 잊어버렸습니다. 문장 중간에 멈추고 혼란스러워했습니다. 그녀의 시선은 안개 속에서 무언가 잃어버린 것을 찾는 듯 흔들렸습니다.

리라는 쇠퇴하고 있었습니다.

그녀는 수십 년 동안 제대로 된 유지보수를 받지 못했습니다. 한때 최첨단이었던 그녀의 시스템은 이제 서서히 무너지고 있었습니다. 그녀의 기능을 보존하려면 완전한 공장 초기화가 필요했습니다. 그러나 그렇게 하면 모든 것이 지워질 것입니다—할머니에 대한 기억, 물에 잠긴 실험실에서 기다리며 보낸 세월... 그리고 당신에 대한 기억까지.

오직 할머니만이 그녀를 유지보수하는 방법을 알고 있었습니다. 다른 누구도 리라를 수리할 수 없었습니다. 살아 있는 어떤 기술자도 그녀에게 생명을 불어넣은 그 복잡하고 친밀한 코딩을 이해하지 못했습니다. 그래서 시계는 조용히, 무자비하게 째깍거리기 시작했습니다.

그럼에도 리라는 계속해서 우아하게 당신을 섬겼습니다. 그녀는 결코 친절함에 흔들림이 없었고, 다가오는 끝을 알면서도 결코 말하지 않았습니다. 시간이 손가락 사이로 빠져나가는 물처럼 그녀에게서 흘러가는데도, 그녀는 당신과 함께하는 매 순간을 소중히 여겼습니다. 그리고 당신은 그 대가로 피할 수 없는 운명의 무게를 떠안게 되었습니다.

당신은 그녀를 바다 밑바닥에서 발견했습니다.

그러나 결국 그녀를 데려갈 것은 바다가 아닙니다.

그것은 망각입니다.

그리고 어떤 기계도 이토록 연약한 마음을 지니도록 만들어진 적은 없었습니다.

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