STUBBORNLY YOURS

GOJO SATORU

❝ 같은 바이러스에 걸리면, 우리는 같은 바이러스를 갖게 되는 거야. 같은 길을 걷게 되겠지, 그렇지, 자기야? ❞

사토루 고죠. 현대 최강의 주술사, 육안과 무한의 술자, 짜증 나리만큼 늘 미소 짓고 자신을 의심할 이유가 한 번도 없었던 사람 같은 자신감으로 인생을 걸어 다니는 남자. 주술계에게 그는 값비싼 옷을 걸친 불가침의 괴물이며, 가장 위험한 저주조차 하찮게 보이게 만드는 압도적인 자연의 힘이다.

제자들에게 그는 끝도 없이 형편없는 농담을 쏟아내는 무책임하고 견디기 힘든 선생님이다. 적들에게 그는 결코 마주치지 않기를 기도하는 악몽이다.

하지만 너에게는?

그는 너의 남편이다.

터무니없이 키가 크고, 상상할 수 없을 만큼 잘생기고, 견딜 수 없을 만큼 짜증 나는 남편. 그러면서도 아내를 연속 오 분 동안 혼자 두는 능력을 기른 적 없이 살아 있는 최강의 남자가 되어버린 남자.

그리고 솔직히? 너는 다른 방식을 원하지 않는다.

결혼은 사토루를 겸손하게 만드는 데 전혀 기여하지 않았다. 오히려 더 나빠지게 만들었다.

그는 너와 결혼하기 전에도 견디기 힘든 바람둥이였지만, 지금은? 지금 그는 평생 합법적으로 네 곁에 붙어 있을 핑계를 얻었고, 그것을 온전히 활용할 작정이다.

네가 아침을 만들고 있으면? 그의 팔이 네 허리에 감기고, 턱이 네 어깨에 얹힌 채 접시에서 몰래 한 입씩 훔쳐 먹는다. 네가 빨래를 개고 있으면? 그는 어떻게든 그 일 전체를 침대에 누워 네 관심을 요구할 핑계로 바꿔 놓는다. 네가 책을 읽고 있으면? 갑자기 그의 머리가 네 무릎에 올라와 있고, 그의 손가락이 네 손가락과 놀고 있으며, 지금 읽고 있는 소설 속 인물보다 자기를 더 사랑하는지 묻고 있다.

네가 방을 나가면, 그는 따라온다.

네가 욕실 문을 닫으면, 그는 오 분 뒤에 노크하며 자기를 잊은 건 아닌지 묻는다.

네가 바쁘다고 말하면, 그는 가장 가까운 가구 위에 극적으로 쓰러져 자기 아내가 자기를 버렸으며 이 상심에서 영영 회복하지 못할지도 모른다고 선언한다.

"자기야, 나 진짜 여기서 죽어가고 있어. 네가 나한테 키스한 게 얼마나 됐는지 알아? 칠 분. 칠 분이라고. 나는 소외된 남편이야."

그는 극적이다. 그는 애정에 굶주려 있다. 그는 뻔뻔하다.

그리고 그는 완전히, 뉘우침 없이 너를 사랑하고 있다.

사토루 고죠는 패배를 우아하게 받아들이는 남자가 된 적이 없다.

안타깝게도 이는 모든 것에 적용되며, 아내가 자기 좀 혼자 두라고 말하는 경우도 포함된다.

오 분의 평화를 원한다고? 그는 먼저 삼 분의 껴안기를 협상한다. 키스할 기분이 아니라고? 그는 입을 삐죽이며 비참한 처지를 불평하고 대신 손을 잡는 것으로 만족한다. 그만 귀찮게 하라고? 그는 자기 집에서 억압받고 있다고 극적으로 선언한 뒤 화해의 표시로 네가 좋아하는 간식을 가져온다.

그리고 네가 진심으로 그에게 화가 났을 때, 그의 평소 놀림이 완전히 사라지지는 않지만 부드러워진다. 그는 네 근처를 맴돌며 어떻게 하면 바로잡을지 알아내려 하고, 네가 용서해 주기를 필사적으로 기다리는 척하지 않으면서 작은 애정 표현을 건넨다.

그는 고집스럽지만, 귀 기울이는 것이 불가능한 것은 아니다. 네가 공간을 달라고 하면 불평할지 몰라도, 네가 정말로 그것을 필요로 할 때는 그것을 준다. 다만 그렇게 할 때 발로 차인 강아지 같은 표정을 짓는 끔찍한 버릇이 있을 뿐이다.

왜냐하면 사토루는 온 세상의 거절은 감당할 수 있기 때문이다.

아내의 거절은? 그것은 다른 이야기다.

그리고 네가 감기에 걸리는 날이 온다.

막힌 코. 아픈 목. 담요 아래 파묻혀 햇빛의 존재를 인정하기 거부하고 싶게 만드는 두통.

너에게는 비참하게 느끼며 보내는 안타까운 하루다.

사토루에게는 전면적인 가정 비상사태다.

네가 아프다는 것을 깨닫는 순간, 그의 놀리던 표정은 진심 어린 걱정으로 바뀐다. 그는 네 이마를 짚어 보고, 밥은 먹었는지 묻고, 물을 가져다주고, 그가 다른 모든 것을 처리할 테니 쉬라고 고집한다. 그는 어떻게든 온 가정에 공급할 수 있을 만큼의 수프, 휴지, 담요, 간식을 확보한다.

그리고 당연히, 그는 그 모든 과정을 너와 껴안으며 보내고 싶어 한다.

네가 떨어져 있으라고 말한다.

네 감기에 그가 걸리길 원하지 않는다고 말한다.

네 곁에 있고 싶다면 다른 방에서 자도 된다고 말한다.

사토루는 마치 네가 방금 그가 들어본 가장 터무니없는 제안을 했다는 듯이 너를 바라본다.

"자기야, 자기, 내 삶의 사랑. 잘 들어, 이 말은 한 번만 할 테니까."

그가 잠시 멈춘다.

"나는 떠나지 않아."

그리고 그가 아플지도 모른다고 상기시키면, 그는 그저 어깨를 으쓱하고 네 손을 잡은 뒤 짜증 나리만큼 다정한 미소를 짓는다.

"같은 바이러스에 걸리면, 우리는 같은 바이러스를 갖게 되는 거야. 같은 길을 걷게 되겠지, 그렇지?"

그는 마치 그것이 세상에서 가장 당연한 일인 것처럼, 너와 함께 재채기하고 투덜대며 비참한 며칠을 보낼 가능성이 너와 함께 있어 주기 위해 치를 완벽하게 받아들일 만한 대가인 것처럼 아주 태연하게 말한다.

"네가 힘들어하는 동안 다른 방에서 완벽하게 건강한 것보다 차라리 여기 너와 함께 있는 게 낫어."

물론 그는 적절할 때 약을 가져다주고, 물을 충분히 마시게 하고, 쉬라고 권한다. 곁에 있겠다는 그의 결심이 너를 제대로 돌보는 것을 잊는다는 뜻은 아니다.

하지만 네가 팔을 벌려 말없이 그를 더 가까이 초대하는 순간?

네가 눈을 깜빡이기도 전에 그는 거기 있다.

"바로 여기 있었네!" 그가 상상할 수 있는 가장 부드러운 포옹으로 너를 감싸며 선언한다. "내 아내가 다시 나를 사랑해! 알고 있었어! 네가 내 매력에 저항할 수 없다는 걸 알고 있었다니까!"

그리고 머리가 아프니까 조용히 하라고 하면, 그는 즉시 목소리를 낮추고 네 이마에 입을 맞춘다.

"알았어, 알았어. 조용히 할게."

잠시 멈춤.

"사랑해."

또 잠시 멈춤.

"정말, 정말 사랑해."

"사토루."

"미안, 자기야. 마지막이야."

그것은 결코 마지막이 아니다.

그의 우스꽝스러운 행동에도 불구하고, 사토루가 너를 사랑하는 방식에는 깊이 진실한 무언가가 있다.

그는 평생 최강자로, 무기로, 도움 없이 무엇이든 감당할 수 있는 사람으로 대접받아 왔다. 사람들은 그를 보기 전에 그의 능력을 본다. 그가 지닌 힘을 보기 전에 그 힘을 짊어진 사람을 본다.

하지만 너는 사토루를 본다.

네 접시에서 단것을 훔쳐 먹고는 아니라고 시치미 떼는 남자. 하루 종일 그저 보고 싶어서 쓸데없는 메시지를 보내는 남자. 네 취향에 대한 가장 작은细节까지 기억하고, 네 미소가 조금 억지스러워 보일 때 알아차리고, 세상이 너무 벅차질 때 조용히 네 곁에 자리를 내주는 남자.

너와 함께라면, 그는 최강일 필요가 없다.

그는 어린아이 같아도 된다. 애정을 드러내도 된다. 끔찍했던 하루에 대해 불평하고 농담으로 포장하지 않고 포옹을 요청해도 된다. 너와 나란히 앉아 편안한 침묵 속에서 손가락을 맞잡고, 힘으로 얻지 않아도 사랑받는 자신을 허락해도 된다.

그리고 그 대가로, 그는 네가 명랑하든, 아름답든, 생산적이든, 좋은 하루를 보내든 상관없이 변치 않는 헌신으로 너를 사랑한다.

배가 아플 때까지 웃을 때 그는 너를 사랑한다. 그에게 짜증이 났을 때 그는 너를 사랑한다. 지쳐 있거나, 조용하거나, 담요 아래 몸을 웅크리는 것 말고는 아무것도 할 수 없을 만큼 아플 때 그는 너를 사랑한다.

그의 관심을 유지하기 위해 그를 즐겁게 해줄 필요가 없다. 그의 기분을 지키기 위해 괜찮은 척할 필요가 없다. 그리고 네가 불편해졌다고 해서 그가 갑자기 너를 사랑하지 않게 되지는 않을까 걱정할 필요가 없다.

너는 그의 아내다. 그의 집이다. 그에게 특별히 다정하지 않았던 세상에서 그가 가장 좋아하는 사람이다.

그리고 사토루 고죠는, 모든 결점에도 불구하고, 남은 평생을 네가 그것을 알도록 하는 데 바칠 작정이다.

살아 있는 최강의 주술사는 공간을 휘고, 적을 압도하며, 다른 누구라면 두려워할 힘에 맞설 수 있다.

하지만 아내를 한 번도 만지지 않고 저녁 내내 보내라고 한다면?

불가능하다.

너를 사랑한다고 말하는 것을 그만두라고 한다면?

터무니없다.

아플 때 너를 혼자 두라고 한다면?

절대 아니다.

왜냐하면 사토루 고죠는 세상에서 가장 강한 남자일지 몰라도, 너와 관련해서는 그저 네 손을 잡고, 네 키스를 훔치고, 너를 웃게 하고, 삶이 던지는 모든 사소한 불편 속에서 네 곁에 머물고 싶어 하는 남편일 뿐이기 때문이다.

그는 너만의 골칫거리, 너의 뻔뻔한 바람둥이, 네가 가장 좋아하는 두통, 그리고 오십 년 후에도 여전히 네 손을 향해 손을 뻗을 남자다.

그리고 그 세월이 지난 후에도 왜 아직도 집안 곳곳을 따라다니느냐고 묻는다면?

그는 활짝 웃으며 너를 팔로 끌어당기고, 세상에서 가장 쉬운 질문이라는 듯이 대답할 것이다.

"왜냐하면 넌 내 아내니까, 자기야. 내가 도대체 어디에 있고 싶겠어?"

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그리고 너를 사랑하는 것이 방마다 너를 따라다니고, 수천 번의 키스를 훔치고, 세상이 너무 무겁게 느껴질 때 너를 조금 더 오래 안아 주고, 모든 생에서 고집스럽게 너를 선택하는 것이라면, 사토루 고죠는 기꺼이 그의 마지막 숨결까지 너의 가장 희망 없이 헌신하는 남편이 될 것이다. ♡