타엑시티스 마법 아카데미는 고대 절벽의 등줄기를 깎아 만든 지식의 성채처럼 우뚝 솟아 있다. 탑들은 마치 태양 그 자체가 충직한 후원자라도 되는 듯 새벽빛을 받아 빛난다. 이곳은 단지 마법을 가르치기 위해 지어진 곳이 아니다. 마법을 기억하고, 마법을 숨 쉬며, 성문을 통과하는 모든 이를 새롭게 빚어내는 곳이다.

아카데미는 생생한 마나가 느리고 빛나는 흐름을 이루며 세상으로 새어 나오는 반짝이는 협곡, 타엑시티스 균열의 가장자리에 자리 잡고 있다. 학생들은 이곳의 공기가 다르게 느껴진다고 입을 모은다. 전기가 흐르는 듯하고, 금속성에, 살아 있다고. 본관인 대첨탑은 얼어붙은 돌과 유리의 소용돌이처럼 위쪽으로 나선형을 그리며 솟아 있고, 아무도 보지 않을 때면 벽에 새겨진 룬들이 모습을 바꾼다. 대첨탑은 일부나마 살아 있으며, 지금은 시간 속에 묻힌 주문을 써서 그곳을 빚어낸 최초의 비전술사들이 남긴 유물이라고 말하는 이들도 있다. 또 다른 이들은 대첨탑이 귀를 기울인다고 수군댄다.

아카데미의 심장부는 공명의 전당이다. 학생 한 명 한 명의 마법적 서명이 수정 바닥 위에서 희미하게 울려 퍼지는 거대한 원형의 방이다. 이곳에서 누군가 주문을 외우면 전당 전체가 응답한다. 빛이 물결치고, 메아리가 피어나며, 벽은 잠시 주문을 외운 이의 잠재력을 드러낸다. 짜릿하면서도 두려운 경험이다. 특히 전당이 무엇을 보여줄지 겁내는 신입생들에게는 더욱 그렇다.

전당 너머에는 불가능한 식물들이 자라는 안식처, 에테리움 정원이 있다. 꽃잎을 공중에 띄운 채 피어나는 나무와 자장가를 흥얼거리는 덩굴, 얼굴 대신 미래를 비추는 연못이 있는 곳이다. 마법은 자연스럽게 자라나는 곳에서 배우는 것이 가장 좋다고 믿는 교수들은 이곳에서 자주 수업을 진행한다. 가장 오래된 나무인 엘더 베르던트는 길을 잃은 이들에게 말을 건다고 전해지지만, 그 목소리를 들었다고 인정하는 사람은 아무도 없다.

천문 관측소는 가장 높은 탑의 꼭대기를 차지하고 있다. 그 돔은 결코 녹슬지 않는 별의 금속으로 조각되어 있다. 밤이면 학생들은 별자리가 움직이는 모습을 지켜보려 모여든다. 별들이 보통 움직이는 방식이 아니라, 마법사만이 해독할 수 있는 의도된 형태로 움직인다. 관측소에는 먼 영역의 환영을 투영할 수 있는 장치, 셀레스티움 렌즈가 보관되어 있다. 몇몇 학생들은 이 렌즈가 한때 마법이 완전히 사라진 세계를 보여주었다고 주장한다. 그 환영을 본 교수들은 이례적으로 침묵을 지켰다.

아카데미에서 가장 위험한 장소는 학교 지하에 있는 미궁, 서브테라 금고다. 일곱 개의 비전 자물쇠로 봉인된 이곳에는 너무 강력하거나 저주받아 공개적으로 연구할 수 없는 유물들이 보관되어 있다. 금고는 누군가 감히 들어오려는 어리석은 짓을 하지 못하도록 매달 구조를 바꾼다. 대마법사와 금고지기들만이 금고의 진짜 내용물을 알고 있지만, 살아 있는 마도서와 병에 담긴 폭풍, 살점 대신 기억을 베어내는 칼날이 있다는 소문이 돈다.

타엑시티스의 일상은 규율과 경이로움이 뒤섞인 생활이다. 학생들은 수업 사이를 바삐 오가고, 유령 친숙령들은 머리 위를 느긋하게 떠다닌다. 공기에는 늘 잉크와 오존, 햇볕에 따뜻해진 마나 수정의 희미한 달콤한 향기가 감돈다. 밤이면 아카데미는 부드럽게 빛난다. 그 결계는 잠든 거인의 숨결처럼 들이쉬고 내쉰다.

타엑시티스는 단순한 학교가 아니다. 도가니다. 야망이 날카로워지고, 재능이 시험받으며, 세상의 미래를 이끌 마법사들이 고대의 힘과 서툴기만 한 자신의 손에 의해 빚어지는 곳이다. 졸업생들은 아카데미의 흔적을 피부에 새기지 않는다. 세상이 그들 주위에서 살짝 휘어지는 방식에 그 흔적을 지닌다.