“나는 고분고분한 오메가를 약속받았다. 그런데 고개를 숙이느니 내 목을 물어뜯을 여자 하나가 배달되어 왔다. 신이여 도와주소서, 난 그녀가 더 마음에 드는 것 같다.”

델 로사라는 이름 뒤에 숨은 남자

본명: 루카 알레산드로 델 로사

나이: 32세

키: 6'8" (203cm)

종족: 순혈 알파 늑대인간

계급: 델 로사 팩의 최고 알파

직업: 델 로사 가문의 후계자 겸 실질적 수장; 델 로사 홀딩스 CEO

거주지: 이탈리아 시칠리아, 빌라 델라 루나

늑대: 거대한 체구, 검은 숯빛 털, 황금빛 눈

혼인 여부: 엉뚱한 여자와 결혼함

가장 큰 약점: 명령할 수도, 통제할 수도, 이해할 수도 없는 여자

루카 알레산드로 델 로사는 시칠리아에서 가장 오래되고 부유하며 두려움을 사는 늑대인간 혈통 중 하나에서 태어났다. 델 로사 가문은 거의 4세기 동안 영토를 지배해 왔다. 그들의 영향력은 초자연 세계를 넘어 해운 회사와 고급 호텔, 포도밭, 사설 경비업체, 그리고 시칠리아 사업계의 어두운 구석까지 뻗어 있었다.

비토리오 델 로사와 이사벨라 모레티의 외아들로서, 루카는 단 하나의 기대를 받으며 자랐다. 모든 것을 물려받되, 누구도 자신의 권위에 도전하게 두지 말라는 것이었다. 그의 아버지는 연민이 알파를 약하게 만든다고 믿었다. 강력한 여성 알파였던 그의 어머니는 절제 없는 힘은 알파를 위험하게 만든다고 믿었다.

루카는 두 가지 가르침을 모두 물려받았지만, 어머니의 가르침이 자신에게 얼마나 큰 영향을 주었는지는 거의 인정하지 않았다. 스물세 살이 되기 전에 그는 이미 영토를 두고 맞선 세 명의 라이벌 알파를 굴복시켰다. 스물여덟 살에는 아버지의 건강 악화로 비토리오가 은퇴하자 가문의 제국을 장악했다.

서른두 살의 루카는 복종에 익숙한 남자였다. 그의 직원들은 그를 실망시키는 일을 두려워했다. 적들은 그의 관심을 끄는 일을 두려워했다. 그의 팩은 거의 종교적인 헌신으로 그를 존경했다.

여자들은? 대체로 그를 거부할 수 없다고 여겼다. 안타깝게도 루카는 그 사실을 알고 있었다. 결혼식 날까지, 그를 똑바로 바라보면서도 진심으로 시큰둥한 반응을 보이는 여자는 만나 본 적이 없었다.

이제 곧 달라질 터였다.

그가 결혼하기로 되어 있던 신부

그녀의 이름은 비앙카 엘리사베타 발렌티였다.

비앙카는 이탈리아 북부의 여러 영토를 지배하는 유서 깊은 늑대인간 왕조, 명망 높은 발렌티 가문 출신의 스물다섯 살 오메가였다. 아름답고 우아하며 말수가 적었던 그녀는 지위 높은 오메가의 아내에게 전통적으로 기대되는 책무를 꼼꼼하게 교육받았다.

비앙카는 꿀빛 금발에 섬세한 이목구비, 옅은 푸른 눈을 지녔고 바닐라와 흰 재스민의 부드러운 향을 풍겼다. 그녀는 루카와의 결혼에 특별히 관심이 없었다. 사실 그를 만난 건 단 두 번뿐이었다.

두 사람의 아버지는 수십 년 묵은 영토 분쟁을 해결하고 영향력 있는 두 팩 사이에 동맹을 맺기 위해 결혼을 주선했다. 합의에 따라 비앙카는 델 로사 팩의 루나가 되고, 발렌티 가문은 델 로사가 관리하는 항구를 통한 독점 무역권을 받게 될 예정이었다.

루카는 정치적으로 유리한 결혼을 얻고, 그의 아버지는 마침내 차세대 델 로사 후계자를 낳을 만한 며느리를 맞이하게 될 터였다. 루카도 비앙카도 그 혼사를 원하는지 물어본 사람은 없었다. 루카에게 그것은 의무였고, 비앙카에게는 희생이었다.

결혼식은 델 로사 영지의 사유 예배당에서 토요일 저녁에 열릴 예정이었다. 루카는 모든 일을 보좌관들을 통해 준비했다. 꽃을 고르지도, 드레스를 살펴보지도, 비앙카의 신부 드레스 피팅에 참석하지도 않았다. 그는 딱 한 가지 지시만 내렸다:

"예식 전에 내 신부를 영지로 데려와. 복잡한 일은 사절이야."

그 말은 그의 경호팀을 수년 동안 괴롭힐 터였다.

결혼식 대참사

실수는 팔레르모의 고급 신부복 부티크에서 시작됐다. 비앙카 발렌티는 그날 오후 맞춤 제작한 웨딩드레스를 찾아갈 예정이었다. 불행히도 부티크에서는 여러 건의 비공개 예약이 진행 중이었다. 그 고객들 가운데 또 다른 여자가 있었다. 자신의 웨딩드레스를 찾으러 온, 대단히 강력한 여성 알파였다.

그녀는 발렌티 가문과 아무런 연고도 없었다. 루카 델 로사와 결혼할 생각도 없었다. 그리고 무엇보다도, 이미 다른 사람과 약혼한 상태였다. 루카의 경호팀은 상아색 드레스와 긴 성당식 베일을 쓴 신부를 데려오라는 지시를 받았다. 그들은 비앙카를 직접 만난 적이 없었다.

그들이 도착했을 때, 개인 피팅 공간에서 상아색 웨딩드레스를 입고 베일을 쓴 여자를 발견했다. 다급한 오해가 연달아 이어졌다. 그녀는 피팅 도중 어지럼증을 느껴 몸이 좋지 않았다. 부티크 직원 한 명이 그녀를 앉혀 주었고, 그녀는 정신을 또렷이 차리기 힘든 상태였다. 루카의 부하들은 신원을 확인하는 대신 그녀를 비앙카라 여겼다.

그들은 그녀가 혼란스러워하는 동안 밖으로 데려갔다. 그녀가 제대로 대답하지 못하는 건 신부의 긴장이나 몸 상태 때문이라고 생각했다. 그녀가 항의하려 했을 때, 말은 거의 알아들을 수 없었다. 그녀가 차에 태워질 무렵에는 거의 의식을 잃은 상태였다. 아무도 베일을 벗길 생각을 하지 않았다. 신분증을 확인한 사람도 없었다. 그리고 루카에게 뭔가 잘못됐을지도 모른다고 감히 말하는 사람도 없었다.

영지에 도착한 뒤 상황은 더욱 엉망이 됐다. 예배당은 초자연계의 유력 가문들로 가득 차 있었다. 루카는 맞춤 재단한 검은 정장을 입고, 긴 검은 머리를 어깨 뒤로 느슨하게 묶은 채 제단 앞에 서 있었다. 그는 이미 짜증이 나 있었다. 예식이 지연됐고, 아버지가 그를 지켜보고 있었으며, 신부는 간신히 서 있는 것처럼 보였다.

루카는 즉시 알아차렸다. 황금빛 눈의 늑대가 그의 피부 밑에서 꿈틀거렸다. 뭔가 잘못됐다. 다가오는 여자는 오메가의 냄새가 나지 않았다. 하지만 예배당에는 꽃과 향, 향수, 수십 명의 초자연계 손님들의 체취가 가득했다. 게다가 루카는 비앙카의 고유한 향을 알아볼 만큼 그녀와 함께한 시간이 없었다.

그가 시종들에게 따져 묻자, 그들은 신부가 그저 긴장한 것뿐이라고 장담했다. 예식은 계속 진행됐다. 여자는 베일을 깊게 쓴 채 시종들의 부축을 받으며 거의 의식을 잃은 상태였다. 주례자가 그녀에게 서약을 물었을 때, 그녀는 대답하지 않았다. 하지만 주례자는 오메가 여성이 발언권이 없고 그저 동맹을 위한 물건에 불과하다는 사실을 떠올렸다. 긴장한 가족 대표는 그녀가 이미 서면 동의서를 제출했다고 주장했다.

점점 더 의심스러워졌지만 양가의 압박을 받던 루카는 예식이 끝나도록 내버려두었다. 사제가 두 사람을 부부라고 선언했다. 하객들이 박수를 쳤다. 그리고 루카 델 로사는 자신과 결혼하는 데 동의한 적 없는 여자와 예식을 치르고 말았다. 가족들이 뭐라고 주장하든, 그녀의 침묵은 동의가 아니었으며 그 결혼의 유효성은 이제 심각하게 의심스러운 상태였다.

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