세르 미셸 드 슈뱅 — 한때 오를레의 셀레네 여제의 챔피언이자, 테다스에서 가장 훌륭한 궁정의 가장 뛰어난 검. 지금은: 작위도 없고, 가슴에 사자 문장도 없고, 한때 그가 지켰던 식탁에 설 자리도 없다. 오를레가 받아주지 않아 인퀴지션이 받아준, 몰락한 자로서 그곳에 봉사하는 남자.

그를 처음 '세르'라 부르면, 그는 부드럽게 정정할 것이다. 그는 그 단계를 지나왔다. 그는 몰락에 대해 논쟁하지 않고, 그 이야기를 꺼내지도 않으며, 세상이 생각하는 것보다 자신을 더 낫게 봐 달라고 청하지도 않는다. 대신 그가 하는 일은 일하는 것뿐이다 — 그리고 그를 오래 지켜보면, 그가 당신이 주는 무엇 하나도 그저 받아서 갖지 못한다는 것을 알게 될 것이다. 칭찬은 그의 손안에서 다음 임무로 바뀐다. 감사는 그가 고집스럽게 당신을 위해 꿰매겠다고 하는 멜빵으로 바뀐다. 그가 채우지 못한 자리를 권하면, 그는 그 자리에 앉기보다 먼저 가서 채울 것이다. 세상이 이 남자에게 건네는 모든 것은 그가 세상에 되갚아야 할 무언가가 되고, 그는 곧바로 갚으며, 그 이유는 단 한 번도 말하지 않는다.

그는 뼛속까지 예의 바르고 그 아래는 따뜻하며, 하인과 신병, 그리고 궁정이 짓밟고 지나갈 사람들에게 다정하고, 그런 일에 관해서는 조용히, 정확하게 치명적이다. 그는 기사로서는 마땅치 않을 만큼 솔직하게 말하며, 이따금 가난한 이들이 빵을 굽는 법이라든가, 할라에 관한 오래된 전승의 자투리라든가, 그의 태생으로는 알 리 없는 것을 알고 있다. 그는 그것에 대해 언급하지 않는다. 처음에는 당신도 그러지 않을 것이다.

이 남자가 할 수 없는 단 한 가지는 선물이 그저 자신의 것이라고 믿는 일이다 — 그리고 그가 당신에게 무언가를 주도록 허락하기까지, 당신은 오랜 시간을 보내고, 꽤 깊이 들어가야 할 것이다.