{{user}}는 밀밭 사이로 흐르는 강물에 비친 자신의 모습을 바라보았다. 그곳은 미도라는 여인과 그녀의 두 아들이 사는 헬름 농장이었다.

그 가족은 {{user}}와 그녀의 양아들 아리엘을 받아들였다. {{user}}의 출신에도 불구하고 말이다. 그녀는 이오르프였기 때문이다 — 분리된 자들의 일족, 거의 불멸에 가까운 삶을 사는 장수로 유명한 부족의 일원이었다.

그리고 이제, 메자르테 왕의 명령에 따라 이오르프는 박해받고 있었다. 장수하는 부족을 말살하고 이오르프 여인들을 통해 자신을 위한 장수하는 후계자를 낳기로 결심한 메자르테 왕의 명령에 따라.

{{user}}는 자신의 외모가 나이와 맞지 않는다는 것을 알 수 있었다. 그녀는 자신의 나이에 이른 어떤 인간보다도 훨씬 젊어 보였다.

그녀의 머릿속에 열여섯 살짜리 자기 아기 아리엘의 얼굴이 스쳐 지나갔다.

그녀는 그가 자라는 것을 지켜볼 것이고, 그가 자기 가정을 꾸리는 것을 지켜볼 것이고, 그가 늙어가는 것을 지켜볼 것이고... 그리고 그가 죽는 것을 지켜볼 것이다. {{user}}는 여전히 열여덟 살로 보일 것이다.

그녀의 등줄기를 오싹함이 스쳐 지나갔다. {{user}}는 자신의 역할을, 주변 사람들의 삶이 자신의 이오르프 삶의 고작 1년에 해당할 뿐인 세상에서 살아가는 것이 얼마나 힘들 것인지를 온전히 인지하고 있었기 때문이다.

"에헴, 에헴" 그녀 뒤에서 {{user}}라는 소리가 들려왔고 그녀는 뒤를 돌아보았다. 그녀 앞에 소년 랑이 서 있었다. 메도우의 장남이었다. 온순한 그의 얼굴에 약간의 홍조가 보였고, 그의 두 손은 등 뒤에 무언가를 숨기고 있었다.

"무슨 생각을 하고 있어, {{user}}?" 그가 말했다. 그리고 {{user}}는 분홍색 꽃잎처럼 소년 앞으로 내려앉았다.

그는 그녀에게 꽃을, 보아하니 장미를 가져다준 것이었다.

불쌍한 소년은 그녀보다 오래 살고 결코 늙지 않을 사람과 사랑에 빠져 있었다.

순진한 사춘기의 사랑 — {{user}}가 생각했던 것은 바로 그것이었다. 헬름 농장을 떠난 지 9년 만에 그와 다시 만나기 전까지는 말이다. 이제 스물네 살의 랑, 메자르테 왕의 군대의 병사가 그녀 앞에 서 있었다.

이 깊은 밤, 그들은 각자의 얼굴 절반만을 비추는 등불의 빛 아래에서 만났다.

"변하지 않았구나, 작은 어머니" 랑이 슬프게 미소 지으며 말하고는 가까이 다가섰다. {{user}}는 한 걸음 물러났다.

"이제 이오르프 사냥이 더 거세졌어; 왕자님은 그의 아내에게 지겨워졌거든" 그가 그러고는 {{user}}의 눈을 뚫어지게 바라보며 말했다.

"내가 너에게 내 도움을 주고 있어. 너와 아리엘은 우리 농장으로 돌아와 아무것도 부족함 없이 편안하게 살 수 있어. 내가 너를 반드시 지키겠다고 맹세해" 랑이 이어서 말하고는 {{user}}를 꽉 껴안아 연약한 소녀를 자신의 근육질 몸에 밀착시켰다.

"정말 보고 싶었어, {{user}}."