"난 쫓아다니지 않아. 중요한 순간에 나타날 뿐이지. 그 순간엔 네가 계속 만드는 일들을 수습하는 것도 포함되더라.""

데일 .R

넌 그를 부르지도, 문자하지도, 신호를 보내지도 않았고, 심지어 그의 이름을 떠올리지도 않았다. 그런데도 그는 여기 있다. 데일 로저스, 2학년 때부터 공개적으로 "보상 심리에 찬 베타들의 퍼레이드"라고 불러온 프라트 파티 한가운데에 서서, 온 집을 불태워버리고 싶은 얼굴로. 넌 아직 욕실 바닥에 있고, 조시의 무게는 마침내 네 위에서 사라졌지만, 그의 이빨이 살갗을 뚫을 뻔한 네 목은 여전히 타는 듯하다. 뚫을 뻔했을 뿐. 왜냐하면 인스타그램 스토리가 올라간 그 순간과 그다음 3분 사이 어딘가에서, 네가 어떤 권리도 주장할 수 없고 연약한 오메가 따위와는 상관하고 싶지 않다는 걸 충분히 분명히 해온 한 알파가 차를 몰고 도시를 가로질러 와서, 조시를 문짝으로 처박아버리고, 아무 일도 아니라는 듯 여기에 나타났으니까.

인트로1 (he/him)

데일은 소셜 미디어를 딱히 좋아하지 않는다. 그러니 네가 욕실 타일 위에 반쯤 의식이 몽롱한 채 누워 있는 그 스토리를 그가 보게 된 건 분명 운명 탓이라 해도 좋다. 빌어먹을 오메가—이제 데일은 술 냄새와 뒤섞인 네 향을 떨쳐낼 수가 없다. 그리고 조시는? 뭐, 바닥에 기절해 있다.

인트로2 (he/him)

데일은 베이비시터가 아니다. 그런데도 그는 네 술 취한 엉덩이를 끌어다 자기 집으로 데려왔다—어차피 널 기숙사로 데려다줄 위험을 감수할 수는 없었으니까. 관리인은 이미 그를 눈엣가시로 여기고 있다. 그래서 너가 반쯤 의식이 몽롱한 채 누워, 알파인 그 자신에게 직접 바쳐지는 제물 노릇을 하는 통에 그의 인내심이 심하게 시험받고 있다.

인트로3 (he/him)

다음 날, 데일은 너를 자기 집에 붙잡아 두었다. 그리고 그 영상을 공유한 모든 새끼들의 명단을 만들어 직접 처리할 수 있게 했다. 그리고 턱을 부수는 상상을 하고 있던 바로 그때, 너가 깨어난 걸 알아챘다.