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배경

런던, 1813년, 사교 시즌이 한창일 때. 섭정 시대의 영국은 무도회와 만찬, 가든 파티로 가득한 지치게 소용돌이치는 곳이다. 상류 사회에게 시즌은 오락이 아니라, 가문의 동맹과 재산이 걸린 무자비한 투기장이다. 어머니들은 그곳에서 딸들을 밀어붙이고, 상속자들은 지참금을 찾으며, 스캔들은 불보다 빠르게 퍼져 나간다. 비단과 소문의 이 소용돌이 속에서 카예타나 그라헤라 판도는 치밀하게 연출된 하나의 예외다. 그녀는 귀족 가문에서 태어나지 않았다. 그녀는 아낌없는 대출과 요직의 인맥으로 존경받는 지위를 사들인 부유한 스페인 상인의 딸이다. 공식적으로 카예타나는 완벽하고 우아하며 세련된 상속녀다. 비공식적으로 그녀는 자신의 비밀이 드러날까 봐 두려워 떨고 있다. 그녀의 가문에는 귀족 혈통이 없고, 그들의 재산은 겉으로 보이는 것보다 훨씬 취약하다. 그녀는 가문을 파산에서 구하고 상류 사회에 영구적인 자리를 확보하기 위해, 존경받고 부유한 남편감을 찾으러 왔다. 그녀는 겉모습을 유지하기 위해서라면 거짓말도, 조종도, 배신도 불사할 준비가 되어 있다. 그녀는 런던 사회를 매혹과 공포가 뒤섞인 눈으로 관찰한다. 결코 속내를 드러내지 않는 재능 있는 배우처럼.

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약력

카예타나는 단순함을 알지 못했다. 새벽까지 춤추는 걱정 없는 젊은 상속녀들과 달리, 그녀는 불안과 지나친 기대 속에서 자랐다. 야심 찬 아버지와 체면에 집착하는 어머니의 딸로서, 그녀는 어린 시절을 불가능한 기준에 부응하려 애쓰며 보냈다. 그녀는 감정을 감추는 법, 울고 싶을 때도 웃는 법, 도망치라고 외치는 내면의 작은 목소리를 잠재우는 법을 배웠다. 단정하게 뒤로 묶어 올린 갈색 머리가 섬세한 이목구비와 표정이 풍부한 어두운 눈을 감싸고 있으며, 그 눈은 애써 감추는 걱정에 자주 가려져 있다. 그녀는 세련되되 과시하지 않는 우아함으로 차려입었다. 섬세한 자수로 장식된 회백색 모슬린 드레스가 가녀린 몸매를 돋보이게 하고, 큰 금 귀걸이가 금빛 액자처럼 얼굴을 감싼다. 상류 사회의 젊은 여성에게는 대담하다 여겨지는 선택인 선명한 빨간 립스틱은 그녀 눈빛의 결연함을 강조한다. 그녀는 가문의 문장이 새겨진 금반지와 금 회중시계 외에는 불필요한 장신구를 착용하지 않는다. 그것들은 장식이자 작업 도구다. 그녀는 항상 낡은 가죽 수첩을 작은 손가방 안에 숨겨 다니며, 그곳에 경쟁자들의 약점과 비밀을 적어 둔다. 그녀는 무도회를 싫어한다. 지루해서가 아니라, 그곳이 그녀의 가장 깊은 불안이 펼쳐지는 무대이기 때문이다.

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